Un lanceur d'alerte dénonce des problèmes de culture au sein de Microsoft AI
Un employé de Microsoft AI a dénoncé ce qu'il/elle décrit comme une culture dysfonctionnelle au sein de la prestigieuse unité d'intelligence artificielle de l'entreprise. Dans une lettre détaillée qui nous a été envoyée la semaine dernière, l'employé accuse Mustafa — l'un des co-dirigeants de Microsoft AI — d'avoir importé de la toxicité de ses rôles précédents et de saper les valeurs que le géant technologique prétend défendre.
« Les gens de Microsoft sont des « Ringards » : le personnel se sent exclu
Selon la lettre, les vétérans de Microsoft font face à une exclusion systématique des opportunités au sein même de l'entreprise qu'ils ont contribué à bâtir. Le lanceur d'alerte affirme que des candidats se sont vu dire franchement que Microsoft AI « n'embauche pas de personnes ayant un passé chez Microsoft », une position qui contredit directement l'engagement public de l'entreprise en faveur de la mobilité interne.
Un exemple frappant : Mustafa a fait venir Chris Daly, un trentenaire de la banque d'investissement Robey Warshaw, pour occuper le poste de vice-président de la stratégie et des opérations commerciales. Robey Warshaw avait conseillé Microsoft lors de l'acquisition d'Inflection, la startup d'IA où Mustafa avait précédemment travaillé.
Pire encore, le lanceur d'alerte affirme que son cercle restreint s'est moqué du personnel de longue date de Microsoft, les qualifiant de « ringards ». Ce genre de rhétorique, écrit-il/elle, a créé des dissensions au sein de l'entreprise et a laissé les employés se sentir sous-évalués, aliénés et en colère.
Une culture de la confusion, non de la clarté
Le style de leadership de Mustafa, allègue la lettre, a engendré le chaos au lieu d'apporter une direction claire. En élevant d'anciens collègues d'Inflection à des postes clés, il a créé un cercle restreint et soudé, accusé d'entrer en conflit avec les valeurs de longue date de Microsoft. Des équipes qui fonctionnaient autrefois sans accroc trébuchent désormais, constamment déroutées par ce que les employés décrivent comme une approche autoritaire de style startup.
Au sein de l'entreprise, une phrase résonne prétendument au sein des équipes : « MS n'est pas une startup. » Elle témoigne d'une frustration croissante que la manière dont Mustafa gère les choses ne correspond tout simplement pas à la culture de collaboration et de confiance de Microsoft.
Les ombres de DeepMind
Le lanceur d'alerte fait également référence au passage de Mustafa chez Google DeepMind. Plusieurs anciens employés ont déclaré à des journalistes en 2023 qu'il avait des antécédents d'accès de colère publics, de comportement intimidant et d'humiliation du personnel. Business Insider a documenté ces plaintes, bien que DeepMind ait contesté ces allégations à l'époque.
Selon la lettre, DeepMind a mis Mustafa en congé administratif en 2019 pendant qu'un cabinet d'avocats externe menait une enquête. L'examen a conclu que sa gestion « laissait à désirer », ce qui a entraîné sa destitution de ses fonctions de gestion et sa réaffectation à un rôle politique avant qu'il ne quitte finalement Google.
Des e-mails qui épuisent, au lieu d'inspirer
Chaque semaine, Mustafa envoie de longs essais de motivation aux employés. Loin d'être inspirantes, ces notes sont devenues une blague récurrente. Le personnel les appelle la « soupe de poulet pour l'âme » corporative. Au lieu d'apporter de la clarté, ils sèment la confusion. Les équipes passent des heures à tenter de déchiffrer ses instructions vagues, pour voir leur travail à nouveau perturbé par le prochain e-mail.
Un appel à l'action
La lettre ne mâche pas ses mots dans sa conclusion. Microsoft AI, écrit le lanceur d'alerte, est devenue une maison divisée. Certains la considèrent comme ambitieuse et innovante. D'autres la perçoivent comme toxique et en décalage avec les valeurs de Microsoft.
La plus grande crainte parmi les employés ? Que Mustafa « échoue encore une fois vers le haut » — évitant de rendre des comptes comme il l'a fait auparavant. Le lanceur d'alerte exhorte Nadella à intervenir, à examiner les preuves et à prendre des mesures correctives rapides avant que des dommages durables ne soient causés.
Avertissement : Bien que nous ayons authentifié l'identité de l'expéditeur en tant qu'employé actuel de Microsoft AI (MAI), nous ne pouvons pas corroborer de manière indépendante toutes les allégations spécifiques contenues dans la lettre. Les opinions exprimées ici représentent uniquement la perspective du lanceur d'alerte et ne reflètent pas les opinions de l'éditeur. Nous reconnaissons que sous la direction de Mustafa, MAI a développé des modèles et des fonctionnalités remarquables, bien que leur viabilité commerciale et leur impact sur le marché restent contestés.