La Paix qui n'en est pas une : Comment les Accords de Washington ont fait de la guerre du Congo un actif stratégique pour l'approvisionnement américain en batteries

La paix qui n'en est pas une : Comment les Accords de Washington ont transformé la guerre du Congo en approvisionnement en batteries pour l'Amérique

L'accord "historique" de Trump échange un cessez-le-feu entre le Rwanda et la RDC contre un accès au cobalt – mais la véritable avancée est la transformation de trois décennies de bain de sang en une matière première géopolitique.

Le 4 décembre, le président Donald Trump s'est tenu aux côtés de Paul Kagame, président du Rwanda, et de Félix Tshisekedi, président de la République démocratique du Congo, déclarant que leurs Accords de Washington signés constituaient un « grand miracle » mettant fin au conflit le plus meurtrier d'Afrique. L'accord stipule que le Rwanda doit cesser de soutenir les rebelles du M23, que la RDC doit neutraliser les milices hutu, et que les deux nations doivent accorder à l'Amérique un accès préférentiel aux réserves de cobalt, de coltan et de lithium, dont la valeur s'élève à des milliers de milliards.

Pourtant, alors que les dirigeants se serraient la main à Washington, les forces du M23 contrôlaient Rubaya – source de 15 % du coltan mondial – et de nouveaux affrontements tuaient des civils au Sud-Kivu. Human Rights Watch a qualifié cela de « promesses, mais guère plus ». Les habitants de Goma ont été plus directs : « Les dirigeants signent dans les hôtels pendant que nous enterrons nos enfants ».

Cette déconnexion n'est pas une incompétence diplomatique. C'est précisément le but.

L'économie du génocide qui ne veut pas mourir

L'agonie de l'Est du Congo remonte à 1994, lorsque des génocidaires rwandais ont fui au Zaïre après avoir massacré 800 000 Tutsis. Leur présence a déclenché la Première et la Seconde Guerre du Congo, faisant 5,4 millions de morts et donnant naissance à plus de 100 groupes armés soutenus par 2 milliards de dollars de commerce illicite de minerais par an. Les interventions "défensives" du Rwanda contre les forces hutu restantes se sont transformées en contrôle par procuration – des rapports de l'ONU documentent 3 000 à 4 000 soldats rwandais aidant le M23 dans ses gains territoriaux de 2024.

Les accords reconnaissent cet héritage toxique : le Rwanda retire son soutien au M23, Kinshasa démantèle les Forces démocratiques de libération du Rwanda, des mécanismes de sécurité conjoints sont déployés dans les 30 jours. Mais le M23 n'a pas signé. Des négociations parallèles à Doha ont stagné. Les accords passés – Luanda, Nairobi – se sont effondrés de la même manière.

Le secrétaire d'État Marco Rubio et le conseiller Massad Boulos ont négocié le cadre liant les minéraux à la sécurité, une rupture avec l'engagement traditionnel basé sur l'aide. L'innovation n'a pas consisté à résoudre les tensions ethniques ou les conflits de citoyenneté marginalisant les locuteurs kinyarwanda. Elle a consisté à monétiser la poursuite de la guerre sous une nouvelle gestion.

Transfert de volatilité : Le dérivé caché

L'épiphanie que les investisseurs avisés ont immédiatement saisie : cet accord n'élimine pas le risque – il le transfère des marchés des matières premières vers l'exposition aux risques politiques et aux droits de l'homme.

Considérez la mécanique. Un cessez-le-feu permanent en RDC comprime la prime de risque sur le cobalt, stabilisant ou faisant potentiellement baisser les prix même si la demande en batteries pour véhicules électriques monte en flèche. Tesla, Ford et les géants coréens des batteries réévaluent à la baisse la vulnérabilité de leur chaîne d'approvisionnement. Mais les armes ne disparaissent pas – les commandants du M23, les officiers des FARDC et les réseaux de contrebande réapparaissent en tant que « entrepreneurs de sécurité » et « partenaires locaux » dans des chaînes d'approvisionnement nouvellement formalisées.

Les États-Unis n'achètent pas la paix au Congo. Ils achètent le droit de définir ce qui constitue le cobalt responsable – et les marchés mondiaux fixeront le prix de cette certification, et non de la réalité sous-jacente.

Cela restructure le pouvoir mondial. Kagame et Tshisekedi passent du statut de demandeurs d'aide à celui de gardiens de l'ère électrique, capables d'arbitrer Washington contre le contrôle de Pékin qui s'élève à 80 % du traitement du cobalt. Trump recadre la politique des États-Unis en Afrique, la faisant passer de leçons de morale à un levier d'influence : un accès préférentiel aux minéraux en échange de garanties de sécurité pour les régimes.

Le calcul brutal : pour Kinshasa, l'absence totale de violence dans l'Est n'est pas optimale. Une instabilité gérée les maintient indispensables à Washington – et assure le flux des dollars. Le Rwanda est confronté à un choix plus difficile : un contrôle occulte via des milices dont la responsabilité peut être niée, avec un coût réputationnel élevé, ou une influence formelle par le biais de mécanismes conjoints avec la bénédiction américaine. Les accords penchent vers cette dernière option.

L'OPEP des batteries, franchisée

Ce qui émerge ressemble à la coordination des producteurs de pétrole par l'OPEP – mais franchisée selon les termes stratégiques américains plutôt que sous contrôle souverain. Au lieu des prises de contrôle par les rebelles qui influencent les prix du cobalt, ce sont les gros titres macroéconomiques qui le font : sanctions contre des responsables, renégociations de redevances, changements de politique à Washington.

Le paradoxe que les investisseurs doivent intégrer : plus cet accord transforme agressivement le cobalt en un levier d'influence, plus l'incitation à innover pour s'éloigner entièrement des batteries dépendantes du cobalt est forte. La Chine accélère déjà le développement de chimies à faible teneur en cobalt et de corridors d'approvisionnement alternatifs via la Tanzanie et l'Indonésie.

Au moment où l'Est de la RDC atteindra une stabilité relative, la technologie mondiale des batteries pourrait avoir érodé le pouvoir d'extraction de rente du cobalt. La fenêtre de temps pour Kagame et Tshisekedi afin de convertir la violence en valorisation est plus étroite que ce que la cérémonie de Trump laissait entendre.

L'Oakland Institute l'a capturé avec précision : « Jamais une question de paix – la dernière manœuvre américaine pour contrôler les minéraux critiques congolais. » Les 7 millions de Congolais déplacés ne sont pas des parties prenantes de ce produit structuré. Ils sont l'actif sous-jacent – la volatilité reconditionnée et vendue à quiconque détient le risque politique.

CECI N'EST PAS UN CONSEIL EN INVESTISSEMENT