Le Royaume-Uni et l'Inde signent un accord commercial majeur d'une valeur de 34 milliards de livres alors que les tarifs de Trump rapprochent les nations
Accord commercial Inde-Royaume-Uni finalisé : un pivot stratégique à l'ère des tensions tarifaires mondiales
LONDRES — Le secrétaire d'État britannique Jonathan Reynolds et le ministre indien du Commerce Piyush Goyal ont échangé des poignées de main fermes sous les flashs, marquant l'aboutissement de trois années de négociations ponctuées d'arrêts et de reprises. Cet accord de libre-échange historique, signé mardi, représente l'accord commercial le plus important pour Londres depuis le Brexit et un réalignement stratégique pour les deux nations dans un contexte de tensions commerciales mondiales croissantes.
Reynolds a souligné le potentiel transformateur de l'accord pour les trajectoires économiques des deux pays. Cependant, les formalités diplomatiques masquent un impératif économique plus pressant : les deux nations se positionnent stratégiquement pour se prémunir contre la volatilité des politiques commerciales américaines à la suite des vastes impositions tarifaires du président Trump.
L'accord promet de stimuler le commerce bilatéral de 25,5 milliards de livres sterling (environ 29,8 milliards d'euros ou 34 milliards de dollars US) d'ici 2040 et d'augmenter le PIB britannique de 4,8 milliards de livres sterling (environ 5,6 milliards d'euros) sur le long terme. Mais au-delà de ces chiffres principaux, l'accord représente quelque chose de plus profond : un réalignement fondamental de deux économies du G20 à la recherche de stabilité dans un paysage commercial mondial de plus en plus fracturé.
Volume du commerce bilatéral Royaume-Uni-Inde (2015-2024) et projections futures
| Année | Volume total du commerce (en milliards de livres sterling) | Indicateurs clés |
|---|---|---|
| 2015 | 16,4 | Base historique |
| 2016 | 16,4 | Pas de croissance par rapport à l'année précédente |
| 2017 | 18,9 | Augmentation de 15,2 % par rapport à 2016 |
| 2018 | 22,3 | Augmentation de 18,0 % par rapport à 2017 |
| 2019 | 24,1 | Augmentation de 8,1 % par rapport à 2018 |
| 2020 | 20,2 | Diminution de 16,2 % (impact de la pandémie) |
| 2021 | 25,2 | Reprise de 24,8 % |
| 2022 | 35,5 | Augmentation substantielle de 40,9 % |
| 2023 | 39,4 | Croissance continue de 11,0 % |
| 2024 | 42,6 | Croissance de 8,1 % ; 17,1 Md£ exportations, 25,5 Md£ importations |
| Projections futures | ||
| 2030 | ~85,2 | Doublage potentiel du volume commercial |
| 2040 | ~68,1 | Augmentation annuelle de 25,5 Md£ par rapport à la base de 2024 |
La bataille du whisky et les ambitions automobiles : la révolution tarifaire
Pendant des décennies, les exportateurs britanniques ont fait face à des murs tarifaires indiens qui ont effectivement rendu de nombreux produits britanniques trop chers pour le vaste marché de consommation indien. Les spiritueux haut de gamme comme le Scotch whisky ont lutté sous un régime tarifaire prohibitif de 150 %, limitant l'accès à la classe moyenne indienne en pleine croissance.
« Cet accord nous donne enfin un accès significatif à l'un des marchés de spiritueux les plus prometteurs au monde », a déclaré un cadre supérieur de la Scotch Whisky Association, qui a projeté 1 milliard de livres sterling (environ 1,17 milliard d'euros) d'exportations supplémentaires et environ 1 200 nouveaux emplois en Écosse. « Avec des tarifs immédiatement réduits de moitié à 75 % et tombant finalement à 40 %, nous pouvons commencer à construire une véritable présence sur un marché où la population en âge de boire légalement augmente d'environ 20 millions de personnes par an. »
L'accord réduit les tarifs indiens sur 90 % des lignes tarifaires, dont 85 % deviendront entièrement exempts de droits de douane d'ici une décennie. Sur la base des chiffres commerciaux de 2022, l'Inde supprimera des tarifs d'une valeur initiale de plus de 400 millions de livres sterling (environ 467 millions d'euros), montant qui passera à environ 900 millions de livres sterling (environ 1,05 milliard d'euros) après la période de mise en œuvre de dix ans.
Dans le secteur automobile, les droits sur les exportations britanniques chuteront de plus de 100 % à seulement 10 % dans le cadre d'un système de quota spécifique. Cela crée un avantage concurrentiel significatif pour les fabricants britanniques haut de gamme comme Jaguar Land Rover, qui peuvent désormais fixer des prix plus agressifs pour leurs véhicules sur le segment du luxe indien.
Cependant, tous les acteurs du secteur ne se réjouissent pas. Des représentants des constructeurs automobiles indiens ont exprimé leurs inquiétudes face à la concurrence étrangère. « Nous soutenons le libre-échange en principe, mais la vitesse et l'ampleur de ces réductions tarifaires automobiles créent des défis concurrentiels légitimes pour les fabricants nationaux », a déclaré un analyste du secteur qui a consulté les principales entreprises automobiles indiennes, notamment Tata Motors, Mahindra et Maruti.
Couloirs numériques et économie moderne
L'accord s'étend au-delà des biens traditionnels pour englober l'économie numérique qui stimule de plus en plus les perspectives de croissance des deux nations. Une « Convention de double contribution » parallèle élimine les obligations de cotisations d'assurance nationale pour les travailleurs indiens au Royaume-Uni pour des missions allant jusqu'à trois ans, améliorant considérablement l'économie de la prestation de services sur site pour les géants indiens de l'informatique.
Le saviez-vous ? Si vous travaillez à l'étranger, un accord de sécurité sociale – également connu sous le nom de convention de double contribution – peut vous éviter de payer des cotisations sociales dans votre pays d'origine et dans le pays d'accueil. Ces accords internationaux vous permettent de cotiser à un seul système (généralement celui de votre pays d'origine) si vous êtes en mission temporaire, tout en protégeant vos droits à combiner les périodes de travail de plusieurs pays pour avoir droit à des prestations comme les pensions de retraite. C'est un outil essentiel pour les travailleurs et les employeurs internationaux afin d'éviter la double imposition et de garantir les prestations futures.
« Cet accord reconnaît que le commerce au 21e siècle ne consiste pas seulement à déplacer des marchandises à travers les frontières, mais à permettre la circulation fluide des services et de l'expertise », a déclaré un expert en politique technologique d'un groupe de réflexion basé à Londres. « En abordant ces frictions de sécurité sociale, l'accord crée une infrastructure pour la collaboration numérique qui pourrait l'emporter sur les avantages du commerce physique. »
Pour le secteur indien des services informatiques, qui compte des acteurs majeurs comme TCS et Infosys, cette disposition renforce leur position concurrentielle déjà redoutable sur le marché britannique, potentiellement aux dépens des cabinets de conseil informatique britanniques de taille moyenne.
L'accord crée également des voies réglementaires pour la coopération dans les sciences de la vie, bien que des groupes de défense de la santé aient exprimé des inquiétudes concernant les dispositions relatives à la propriété intellectuelle qui pourraient affecter l'accès aux médicaments abordables.
Échecs géopolitiques à l'ère du protectionnisme
L'accélération des négociations intervient dans un contexte d'imposition, le 5 avril, par le président Trump, d'un droit de douane général de 10 % sur toutes les importations américaines et de menaces de taxes sectorielles plus élevées. En s'assurant un accès préférentiel aux marchés de l'autre, Londres et New Delhi créent un corridor commercial de 43 milliards de livres sterling (environ 50,2 milliards d'euros) moins vulnérable aux changements de politique imprévisibles de Washington.
« Cet accord modifie fondamentalement la géométrie commerciale des deux nations », a déclaré un professeur d'économie internationale à la London School of Economics. « Le Royaume-Uni gagne un partenaire substantiel hors UE et hors États-Unis à un moment crucial, tandis que l'Inde obtient son accord de libre-échange le plus complet à ce jour, un accord qui pourrait servir de modèle pour ses négociations en cours avec l'Union européenne et le Canada. »
L'accord fait également progresser les efforts stratégiques de diversification des chaînes d'approvisionnement. Les fabricants britanniques de plus en plus préoccupés par leurs dépendances vis-à-vis de la Chine peuvent désormais plus facilement répartir leurs commandes entre l'Inde et l'Asie du Sud-Est. Les analystes du secteur anticipent un flux progressif d'investissements directs étrangers vers les pôles de fabrication indiens autour de Pune et d'Hyderabad, déplaçant potentiellement une partie de la capacité de production actuellement située dans le sud de la Chine.
Lors d'une conversation téléphonique suivant la signature, le Premier ministre Modi a qualifié l'accord de « jalon historique » et d'accord « ambitieux et mutuellement bénéfique ». Le Premier ministre britannique Keir Starmer devrait se rendre en Inde dans les prochains mois pour renforcer davantage les liens bilatéraux.
La controverse sur le traité d'investissement assombrit l'horizon
Parallèlement à l'accord commercial, un traité bilatéral d'investissement parallèle comprend des mécanismes de règlement des différends entre investisseurs et États (RDIE) qui permettent aux entreprises de poursuivre les gouvernements en dehors des systèmes juridiques nationaux. Cette disposition a suscité des critiques de la part de groupes de défense.
Le règlement des différends entre investisseurs et États (RDIE) est un mécanisme controversé dans les accords de commerce et d'investissement internationaux qui permet aux investisseurs étrangers de déposer directement des plaintes contre les États d'accueil, généralement devant un tribunal arbitral, s'ils estiment que leurs investissements ont été injustement lésés. Si les partisans soutiennent qu'il protège les investisseurs et encourage les investissements, le RDIE fait face à d'importantes critiques pour son potentiel à saper la souveraineté nationale et à contester des réglementations légitimes d'intérêt public.
« Ce gouvernement semble en décalage avec son époque », a déclaré un porte-parole de Global Justice Now, soulignant que le Royaume-Uni s'était précédemment retiré d'un accord similaire (le Traité sur la Charte de l'énergie) en invoquant des préoccupations climatiques. « En adoptant ces dispositions controversées sur le RDIE, les ministres risquent de limiter leur marge de manœuvre politique pour relever les défis environnementaux et sociaux urgents. »
Trade Justice Movement a averti que l'accord « ne contient rien qui soutiendra des normes plus élevées de protection de l'environnement ou des droits humains » et a soulevé des préoccupations concernant un contrôle parlementaire insuffisant des dispositions de l'accord.
Pour les investisseurs, ces dispositions de règlement des différends ajoutent à la fois opportunité et risque : elles peuvent potentiellement protéger les investissements à long terme, mais créent également une incertitude quant à d'éventuelles réactions politiques négatives ou renégociations si la pression publique augmente.
Gagnants et perdants : le calcul du marché
L'accord crée un ensemble distinct de gagnants et de perdants commerciaux dans les deux économies. Au-delà du secteur des spiritueux, les exportateurs britanniques d'agneau, de saumon, de composants aérospatiaux, de dispositifs médicaux, de machines électriques, de boissons non alcoolisées, de chocolat et de biscuits devraient tous bénéficier de la réduction des tarifs.
Pour l'Inde, les secteurs à forte intensité de main-d'œuvre comme le textile et l'habillement obtiennent un accès amélioré au marché britannique, 99 % des exportations indiennes bénéficiant désormais d'un accès sans droits de douane. Les sociétés pharmaceutiques indiennes obtiennent également des voies améliorées vers le système de santé britannique.
Tous les secteurs ne partagent pas l'enthousiasme. Les transformateurs de riz britanniques ont exprimé de sérieuses préoccupations quant à la suppression des droits de douane sur le riz usiné, susceptible de nuire à une industrie nationale de 900 millions de livres sterling (environ 1,05 milliard d'euros). Un représentant de l'industrie a décrit la situation comme un « sacrifice d'un secteur de transformation britannique de grande valeur pour des gains marginaux ailleurs ».
Les marchés des changes intègrent déjà les impacts potentiels de l'accord. Les analystes des changes anticipent un soutien structurel pour la livre sterling face à la roupie, tiré par les flux d'excédents de services et les investissements directs étrangers indiens vers les secteurs de la technologie financière au Royaume-Uni.
Évolution récente du taux de change GBP/INR
| Date | Cours | Ouverture | Plus haut | Plus bas | Variation % |
|---|---|---|---|---|---|
| 5 mai 2025 | 112,477 | 111,938 | 112,477 | 111,938 | +0,46% |
| 4 mai 2025 | 111,966 | 112,188 | 112,432 | 111,781 | -0,20% |
| 1er mai 2025 | 112,188 | 112,352 | 112,666 | 111,477 | -0,15% |
| 30 avr. 2025 | 112,352 | 112,774 | 112,937 | 112,158 | -0,37% |
| 29 avr. 2025 | 112,774 | 114,158 | 114,300 | 112,595 | -1,22% |
| 28 avr. 2025 | 114,171 | 114,403 | 114,588 | 113,922 | -0,26% |
| 27 avr. 2025 | 114,463 | 113,503 | 114,505 | 113,181 | +0,68% |
La voie à suivre : défis de mise en œuvre
Si la cérémonie de signature projette unité et détermination, les vétérans des négociations commerciales internationales préviennent que la mise en œuvre s'avérera difficile. L'administration des quotas, la vérification des règles d'origine et l'alignement réglementaire mettront à l'épreuve la capacité bureaucratique des deux gouvernements.
Les règles d'origine sont des critères utilisés dans les accords commerciaux pour déterminer la source nationale d'un produit. Elles sont essentielles pour les entreprises car elles déterminent si les marchandises sont éligibles à un traitement préférentiel, comme des droits de douane réduits, en vertu des accords de libre-échange (ALE), nécessitant souvent un certificat d'origine comme preuve.
« Le vrai travail commence maintenant », a fait remarquer un ancien négociateur commercial britannique qui a requis l'anonymat pour parler franchement. « Ces accords ne valent que par leur mise en œuvre. Les deux prochaines années révéleront si la volonté politique existe pour surmonter les frictions inévitables qui surgissent lorsque la libéralisation commerciale théorique rencontre les réalités pratiques. »
Pour un positionnement immédiat sur le marché, les analystes suggèrent de se concentrer sur les marques de consommation britanniques haut de gamme avec des stratégies d'expansion en Inde, les exportateurs indiens à forte intensité de main-d'œuvre, et les plateformes de services mondiales qui peuvent tirer parti des nouveaux cadres réglementaires. Les secteurs potentiellement confrontés à des vents contraires comprennent les constructeurs automobiles indiens, certains transformateurs agricoles britanniques et les entreprises mal alignées sur les normes émergentes en matière d'environnement, de société et de gouvernance.
Impact projeté de l'accord commercial sur la croissance du PIB au Royaume-Uni et en Inde au cours des cinq prochaines années.
| Pays | Augmentation projetée du PIB (annuelle, long terme) | Augmentation projetée du commerce bilatéral (long terme) | Augmentation projetée des salaires (annuelle, long terme) | Notes additionnelles |
|---|---|---|---|---|
| Royaume-Uni | 4,8 milliards de livres sterling | 25,5 milliards de livres sterling | 2,2 milliards de livres sterling | Le gouvernement britannique a également déclaré que son PIB bénéficierait d'un coup de pouce de 4,8 milliards de livres sterling par an d'ici 2040 grâce à l'accord. Des estimations gouvernementales antérieures en 2022 projetaient une augmentation du PIB britannique « d'environ 3,3 milliards de livres sterling en 2035 » (0,12 % à 0,22 % du PIB). Certaines évaluations suggèrent que l'accord ne pourrait accroître l'économie britannique que de 0,08 %. La Scotch Whisky Association prévoit que l'accord pourrait augmenter ses exportations vers l'Inde de 1 milliard de livres sterling au cours des cinq prochaines années. |
| Inde | Non explicitement indiqué en pourcentage ou en termes de devise absolue dans les extraits fournis pour les cinq prochaines années. | 25,5 milliards de livres sterling (bilatéral avec le Royaume-Uni) | Non explicitement indiqué pour l'Inde. | Le commerce bilatéral entre l'Inde et le Royaume-Uni devrait doubler d'ici 2030 par rapport aux 60 milliards de dollars US actuels. 99 % des exportations indiennes devraient bénéficier de l'accès en franchise de droits sur le marché britannique. L'économie indienne devrait devenir la 3e plus grande au monde d'ici trois ans. |
| Projections générales (Royaume-Uni et Inde) | L'accord vise à augmenter le commerce bilatéral de 25,5 milliards de livres sterling supplémentaires d'ici 2040. | L'ALE devrait créer de vastes opportunités économiques pour les entreprises et les start-ups dans les deux économies. |
Si l'accord est mis en œuvre avec succès, les économistes estiment qu'il pourrait ajouter 10 à 15 points de base à la croissance réelle du PIB britannique et 20 à 25 points de base à celui de l'Inde au cours des cinq prochaines années, tout en augmentant les bénéfices libellés en livres sterling de certains exportateurs du FTSE-350 de faibles pourcentages à deux chiffres.
Alors que les deux nations naviguent dans un environnement commercial mondial de plus en plus incertain, cet accord représente non seulement un calcul économique, mais aussi un pari stratégique selon lequel les liens bilatéraux peuvent offrir une protection contre les turbulences géopolitiques plus larges. La validité de ce calcul dépendra non seulement du texte de l'accord, mais aussi de la volonté politique de transformer les mots en une réalité économique durable.