Le Pentagone lance un examen de l'accord sur les sous-marins AUKUS de 239 milliards de dollars avec l'Australie et le Royaume-Uni
Le réexamen par le Pentagone de l'accord AUKUS provoque des ondes de choc dans le paysage sécuritaire indo-pacifique
L'administration Trump examine de près l'accord sur les sous-marins de 239 milliards de dollars dans un coup de force spectaculaire
Le Pentagone a confirmé le 11 juin qu'il avait lancé un examen approfondi du partenariat de sécurité AUKUS – le pacte de défense trilatéral historique entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie. L'examen, mené par Elbridge Colby, stratège de la défense reconnu et sceptique de l'AUKUS, vise à réaligner l'accord colossal sur les sous-marins avec le programme "America First" du président Trump, remodelant potentiellement l'équilibre stratégique dans l'un des théâtres maritimes les plus contestés du monde.
« Le département examine l'AUKUS pour s'assurer que cette initiative de l'administration précédente s'aligne sur le programme "America First" du Président », a déclaré un responsable de la Défense américaine, soulignant que l'évaluation se concentrerait sur la question de savoir si les alliés « contribuent pleinement » aux efforts de défense collective.
Tableau récapitulatif des piliers clés, des domaines d'intérêt et des activités principales du partenariat de sécurité AUKUS entre l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis.
| Pilier | Domaines d'intérêt | Activités principales |
|---|---|---|
| Pilier 1 | Sous-marins à propulsion nucléaire | Acquisition de sous-marins de classe SSN-AUKUS et Virginia, stationnement rotationnel, formation, intégration |
| Pilier 2 | Capacités militaires avancées (sous-marines, quantiques, IA, cyber, hypersoniques, guerre électronique) | R&D conjointes, essais, exercices, partage d'informations et innovation |
Sous les vagues : la partie d'échecs des sous-marins nucléaires à plusieurs milliards de dollars
Au cœur de la réévaluation du Pentagone se trouve l'accord faramineux de 239 milliards de dollars (368 milliards de dollars australiens) visant à équiper l'Australie de sous-marins à propulsion nucléaire – un accord décrit par les analystes de la défense comme l'un des transferts de technologie militaire les plus importants de ces dernières décennies. Le premier pilier de l'accord vise à fournir à l'Australie des sous-marins de classe Virginia provenant des chantiers navals américains, tout en développant simultanément une nouvelle classe SSN-AUKUS avec l'assistance technologique britannique.
Le calendrier de cet examen a soulevé des interrogations à Washington et dans les capitales alliées. Dix-huit mois seulement après que l'Australie a engagé 3 milliards de dollars pour augmenter la capacité de production de sous-marins aux États-Unis, cet examen semble signaler la détermination de l'administration Trump à obtenir des engagements financiers plus importants de la part de ses alliés tout en préservant les avantages industriels américains.
« Il ne s'agit pas d'abandonner l'AUKUS, mais de recalibrer qui paie quoi », a fait remarquer un analyste senior de la défense ayant des liens étroits avec le Pentagone. « La base industrielle des sous-marins est déjà à flux tendu, la production américaine avoisinant 1,3 sous-marin par an alors que la Marine en a besoin de 2,5 rien que pour répondre aux exigences nationales. »
Courants sous-marins : les alliés maintiennent le cap malgré les turbulences
Malgré l'incertitude générée par l'examen du Pentagone, le Royaume-Uni et l'Australie se sont efforcés de minimiser les inquiétudes, qualifiant l'évaluation de procédure de routine pour une nouvelle administration.
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a exprimé sa confiance dans l'avenir du pacte, soulignant le soutien bipartisan dont il bénéficie à Canberra, malgré son coût exorbitant. « Le besoin stratégique de l'Australie en matière de capacité sous-marine à longue portée n'a pas changé », a-t-il noté lors d'un récent forum sur la défense à Sydney.
Pendant ce temps, le Royaume-Uni a redoublé d'engagement, ayant récemment injecté 6 milliards de livres sterling (environ 8 milliards de dollars) dans l'expansion des chantiers navals de BAE Systems à Barrow-in-Furness et s'étant engagé à construire jusqu'à 12 nouveaux navires SSN-AUKUS. Cet investissement massif représente le coup de fouet le plus important à la capacité industrielle sous-marine de la Grande-Bretagne depuis la Guerre froide.
Le Dragon dans la pièce : l'ombre de la Chine sur la stratégie indo-pacifique
Bien que non mentionnée dans l'annonce officielle du Pentagone, l'affirmation navale croissante de la Chine plane lourdement sur la réévaluation de l'AUKUS. Le partenariat, annoncé en septembre 2021, a été largement interprété comme une réponse aux capacités maritimes et aux revendications territoriales en rapide expansion de Pékin.
L'examen a déclenché l'alarme parmi les démocrates du Congrès, qui avertissent que tout affaiblissement de l'AUKUS pourrait « ternir la réputation de l'Amérique » et enhardir les ambitions chinoises dans la région. Pendant ce temps, les médias d'État chinois se sont emparés de cette évolution, qualifiant l'AUKUS de « relique de la Guerre froide » qui mine la stabilité régionale.
Les nations d'Asie du Sud-Est ont exprimé leurs propres réserves concernant le pacte, craignant qu'il n'accélère une course aux armements et ne sape les normes de non-prolifération nucléaire. La France, qui a perdu un contrat de sous-marins de 90 milliards de dollars lorsque l'AUKUS a été annoncé, continue de considérer l'arrangement avec scepticisme.
Naviguer en eaux troubles : trois issues potentielles
Alors que l'évaluation du Pentagone se déroule, les experts en défense esquissent trois scénarios possibles pour l'avenir de l'AUKUS :
Le résultat le plus probable – auquel les analystes du secteur attribuent une probabilité de 60 % – implique une renégociation plutôt qu'une révocation. Selon ce scénario, l'Australie et le Royaume-Uni augmenteraient leurs contributions financières tandis que les délais de livraison des sous-marins de classe Virginia seraient repoussés de deux à trois ans.
Une deuxième possibilité verrait un transfert réduit de sous-marins américains, avec un accent plus marqué sur l'accélération du programme conjoint SSN-AUKUS. Cette approche déplacerait les charges industrielles vers les chantiers navals britanniques tout en préservant la capacité de production américaine pour les besoins nationaux.
Le résultat le moins probable mais toujours possible gèlerait entièrement les transferts de sous-marins tout en préservant le deuxième pilier du partenariat axé sur les technologies avancées comme l'intelligence artificielle, l'informatique quantique et les armes hypersoniques.
Implications d'investissement : surfer sur la vague AUKUS
Pour les investisseurs qui naviguent sur les marchés de la défense dans cette incertitude, plusieurs opportunités se présentent. Les fournisseurs américains de sous-marins comme BWX Technologies et Curtiss-Wright pourraient bénéficier si l'examen accélère le financement pour étendre la capacité de production. BAE Systems, cotée au Royaume-Uni, offre une exposition au programme sous-marin britannique en expansion, qui pourrait gagner en importance si les transferts américains sont retardés.
Le deuxième pilier du partenariat – axé sur les technologies avancées plutôt que sur les sous-marins – pourrait en fait s'accélérer comme un « plan B » si les transferts de sous-marins subissent des retards. Les entreprises spécialisées dans l'IA de gestion de bataille, l'autonomie sous-marine et les technologies anti-hypersoniques pourraient voir leurs opportunités de contrats se développer.
« Surveillez la réunion du G7 le 15 juin pour des signaux de la bilatérale Trump-Albanese », a suggéré un stratège en investissement. « Toute discussion sur des "transferts échelonnés" serait haussière pour les chantiers navals américains, tandis que l'accent sur la "renégociation" pourrait bénéficier aux entrepreneurs de défense britanniques. »
Comme pour tous les investissements dans la défense, les experts avertissent que les changements géopolitiques peuvent rapidement modifier les projections, et les investisseurs devraient consulter des conseillers financiers avant de prendre des décisions basées sur les développements de l'AUKUS.
Sous la surface : le calcul stratégique plus profond
Alors que l'examen du Pentagone se déroulera au cours des prochains mois, l'avenir de l'AUKUS représente plus que de simples sous-marins et des contrats de défense – il incarne l'engagement de l'Occident à maintenir un ordre fondé sur des règles dans l'Indo-Pacifique.
« Cet examen ne porte pas seulement sur des dollars et des cents », a fait remarquer un ancien haut responsable de la défense. « Il s'agit de savoir si la vision de l'Amérique en matière de partenariats de sécurité peut survivre aux changements d'administration et aux priorités concurrentes. »
Pour l'Australie, les enjeux ne pourraient être plus élevés. Ayant engagé près de 370 milliards de dollars dans le partenariat et ayant essuyé des critiques nationales importantes, toute modification substantielle de l'AUKUS soulèverait de profondes questions sur la fiabilité des garanties de sécurité américaines.
Pendant ce temps, sous les manœuvres politiques, les défis industriels restent considérables. Même avant l'AUKUS, la base industrielle sous-marine américaine faisait face à un arriéré de 50 navires. Quelle que soit l'issue de l'examen, la résolution de ces goulets d'étranglement de la production nécessitera des investissements soutenus et une volonté politique – des ressources qui restent rares alors que la compétition entre grandes puissances s'intensifie dans de multiples domaines.
Tableau : Implications stratégiques et d'investissement de l'examen de l'AUKUS pour les investisseurs professionnels
| Catégorie | Analyse clé | Perspective de l'investisseur |
|---|---|---|
| Focus de l'examen du Pentagone | Dirigé par Elbridge Colby ; réévaluation des transferts de sous-marins et de la charge industrielle américaine | Risque de retards de livraison ; optimiste pour les grands entrepreneurs américains si les alliés augmentent le partage des coûts |
| Goulets d'étranglement industriels américains | Production de sous-marins à ~1,3/an contre 2,5 nécessaires | Soutient la croissance des dépenses d'investissement pour Electric Boat, HII, BWXT, Curtiss-Wright |
| Rôle de l'Australie | Paiement de 3 milliards de dollars aux chantiers navals américains ; le soutien bipartisan reste fort | Long sur les grands entrepreneurs australiens (Austal), mais couverture AUD contre le risque de revirement politique |
| Positionnement stratégique du Royaume-Uni | Le Royaume-Uni développe ses chantiers navals SSN-AUKUS ; première coupe d'acier prévue au 4e trimestre 2025 | BAE/Rolls en position de bénéficier si les transferts américains ralentissent ; exposition à la livre sterling favorable |
| Technologie du Pilier 2 | IA, autonomie, quantique, cyber à mettre l'accent | Long sur Palantir, RTX (capteurs/cyber), Leidos ; le Pilier 2 agit comme une couverture de diversification |
| Scénarios (12-24 mois) | Le plus probable : renégociation avec délai, pas annulation (60 %) | Se concentrer sur les grands entrepreneurs de défense américains à long terme, accumuler les actions britanniques/technologiques lors des baisses |
| Impact Macro/FX | AUD/USD à risque si les retards de sous-marins érodent la confiance | Couverture avec des options de vente AUD ; potentiel de hausse de la livre sterling sur les dépenses d'investissement de défense du Royaume-Uni |
| Catalyseurs à venir | G7 (juin), NDAA de l'exercice 2026 (nov.), première coupe d'acier au Royaume-Uni (T4) | Principaux catalyseurs de sentiment pour les grands entrepreneurs et les fournisseurs industriels |
Note : Ce tableau synthétise l'analyse au 12 juin 2025. Il reflète l'opinion de l'auteur et ne constitue pas un conseil financier.