Le fabricant israélien de drones XTEND lève 30 millions de dollars et ouvre son nouveau siège social américain à Tampa
Dans la guerre des drones, XTEND sécurise un financement crucial de 30 millions de dollars alors que les marchés de capitaux se recalibrent
TAMPA, Floride. — XTEND, le développeur d'origine israélienne de drones et robots tactiques autonomes alimentés par l'IA, a obtenu une extension cruciale de 30 millions de dollars pour son cycle de financement de Série B. Cette injection de capital intervient à peine deux semaines après l'inauguration, le 1er juillet, de son nouveau siège social américain et de son usine de drones de pointe à Tampa, en Floride, marquant une expansion stratégique des capacités de fabrication d'XTEND alors que l'entreprise se positionne à l'avant-garde de l'innovation en matière de technologies de défense.
L'injection de capital, annoncée aujourd'hui et codirigée par Aliya Capital Partners et Protego Ventures, porte le montant total du cycle de Série B d'XTEND à 100 millions de dollars – une somme considérable sur un marché des capitaux devenu de plus en plus prudent quant au déploiement de fonds, dans un contexte de taux d'intérêt élevés persistants et d'évaluations incertaines.
Un pont stratégique entre les cycles de financement
Dans un centre de commandement spartiate et sans fenêtre de l'installation d'XTEND à Tampa, le PDG Aviv Shapira fait la démonstration de la technologie de drones de l'entreprise, guidant un drone compact à travers un environnement urbain simulé avec de subtils gestes de la main. Les mouvements du drone – autonomes mais guidés par l'homme – représentent exactement ce qui a attiré les investisseurs vers l'entreprise.
« La réussite de notre financement de Série B souligne la demande croissante de systèmes autonomes essentiels pour les missions des agences de défense alliées et de sécurité publique », explique Shapira, tandis que le drone navigue à travers une ouverture étroite sans effleurer ses bords. « Cet investissement alimentera l'accélération de la R&D, la mise à l'échelle de la fabrication et l'expansion du déploiement mondial. »
Ce nouveau capital arrive à peine deux semaines après l'ouverture, le 1er juillet, du siège social américain d'XTEND, une décision stratégique qui positionne l'entreprise pour mieux servir ses clients américains, y compris le Département de la Défense.
« Ce à quoi nous assistons n'est pas seulement un autre cycle de financement », note un analyste de l'industrie de la défense qui a requis l'anonymat en raison de ses relations avec des clients. « C'est une stratégie de passerelle calculée qui permet à XTEND de maintenir son élan opérationnel sans se soumettre à des réévaluations de valorisation potentiellement douloureuses sur le marché actuel. »
Symptôme d'une tendance financière plus large
L'extension de financement d'XTEND est loin d'être un cas isolé. Dans les secteurs à forte intensité de capital, tels que la deep tech et l'IA, les entreprises optent de plus en plus pour compléter leurs cycles de financement existants plutôt que d'en lancer de nouveaux – un phénomène apparu à mesure que les taux d'intérêt sont restés obstinément élevés.
Le taux cible de la Réserve fédérale se situant entre 4,25 % et 4,5 % depuis juin – soit encore plus de quatre fois les niveaux d'avant 2022 – les investisseurs en capital-risque sont devenus hésitants à déployer de nouveaux capitaux selon les termes traditionnels.
Un cycle sur cinq de financement de démarrage aux États-Unis prend désormais la forme d'une extension, selon des données récentes de PitchBook. Parallèlement, les « down-rounds » (financements à une valorisation inférieure) ont atteint un taux record sur dix ans de 28,4 %.
« Les tours d'extension créent une situation d'attente financière », explique un cadre du capital-risque familier des investissements dans les technologies de défense. « Ils permettent aux entreprises de prolonger leur autonomie sans la réinitialisation de la valorisation qu'un nouveau cycle pourrait déclencher. C'est comme faire le plein en plein vol plutôt que d'atterrir pour se ravitailler complètement. »
Le marathon du capital : quand la technologie de guerre rencontre la réalité du marché
Dans les installations de démonstration d'XTEND, les implications de cette stratégie de financement deviennent claires. Des dizaines de systèmes robotiques – drones, chiens robots et plateformes marines – sont prêts pour les tests et l'expédition. Ces systèmes, dotés du système d'exploitation propriétaire XOS de l'entreprise, sont déjà déployés auprès des forces militaires et de sécurité dans le monde entier, y compris le Département de la Défense des États-Unis, Singapour, le Royaume-Uni et les Forces de défense israéli