Le vide de leadership chez HSBC : le géant bancaire à un carrefour critique alors que la recherche d'un président redémarre
Dans un rare aveu de difficultés au sein de son conseil d'administration, le plus grand prêteur d'Europe est confronté à des questions de gouvernance tout en traversant une tempête parfaite de défis.
Au siège étincelant de HSBC à Canary Wharf, à Londres, le bureau d'angle attend son occupant, qui n'a pas encore été identifié. La plus grande banque d'Europe, avec une capitalisation boursière de plus de 216 milliards de dollars, se trouve dans la position inconfortable de devoir relancer sa recherche d'un nouveau président du conseil d'administration — une situation pratiquement sans précédent pour une institution financière mondiale de cette envergure.
Après avoir examiné plus de 100 candidats potentiels et n'ayant pas réussi à établir une liste restreinte viable, HSBC a annoncé la semaine dernière qu'elle élargirait sa recherche d'un successeur à Sir Mark Tucker, qui quittera ses fonctions en septembre 2025. La banque a nommé Brendan Nelson, actuellement administrateur non exécutif indépendant, pour occuper le poste de président par intérim à compter du 1er octobre.
Le candidat parfait introuvable : quand 100 noms ne suffisent pas
Le défi de pourvoir le poste de direction le plus élevé de HSBC révèle des failles plus profondes dans le recrutement des leaders bancaires mondiaux. Des dirigeants de Zurich Insurance Group, Goldman Sachs et Lloyd's of London figuraient parmi ceux qui ont décliné la proposition ou n'étaient pas disponibles pour le poste.
« Le profil qu'ils recherchent est essentiellement une licorne – quelqu'un avec une crédibilité réglementaire occidentale irréprochable qui comprend intimement les marchés asiatiques et peut naviguer dans les tensions géopolitiques », a déclaré un chasseur de têtes senior du secteur bancaire familier avec la recherche. « Cette combinaison rare exige une prime que peu d'institutions peuvent offrir, surtout compte tenu de l'examen minutieux et des risques liés à la présidence d'une banque d'importance systémique mondiale aujourd'hui. »
Ce revers survient à un moment charnière pour HSBC, qui a traversé des vents contraires importants au cours du mandat de huit ans de Tucker, y compris un litige public difficile avec son actionnaire majeur Ping An concernant une éventuelle scission des activités asiatiques et occidentales de la banque.
La crise de gouvernance rencontre le point d'inflexion stratégique
La vacance du poste de président de HSBC coïncide avec de multiples défis stratégiques qui mettraient à l'épreuve même l'équipe de direction la plus expérimentée.
La banque s'est récemment retirée de la Net-Zero Banking Alliance, ce qui a suscité des critiques de la part des groupes environnementaux et soulevé des questions quant à ses engagements climatiques – en particulier après que des rapports ont fait état de multiples manquements à sa politique d'élimination progressive du charbon. Ce déficit de crédibilité environnementale a déjà coûté des mandats d'entreprise à l'institution, selon les observateurs du marché.
« Cette confusion en matière d'ESG a un coût significatif », a noté un analyste d'un important gestionnaire d'actifs européen. « Nous avons calculé qu'elle pourrait se traduire par une perte d'environ 30 points de base des revenus