Gildan va acquérir Hanesbrands, fabricant de sous-vêtements, pour 2,2 milliards de dollars

Le dernier fil : Comment un pari de 2,2 milliards de dollars pourrait retisser l'empire textile oublié de l'Amérique

WINSTON-SALEM, Caroline du Nord — À l'ombre des usines textiles abandonnées qui habillaient autrefois une nation, l'annonce de mercredi de l'acquisition de Hanesbrands par Gildan Activewear pour 2,2 milliards de dollars porte le poids de l'heure des comptes pour une industrie. Ici, où des générations de travailleurs ont tissé les fondations intimes des garde-robes américaines, l'accord représente plus qu'une simple consolidation d'entreprises : il signale la transformation finale d'un héritage manufacturier que la mondialisation a rendu presque obsolète.

L'acquisition, valorisant Hanesbrands à 6 dollars par action grâce à un mélange stratégique de liquidités et de titres, conclut un chapitre douloureux pour une entreprise dont les marques jouissaient autrefois d'une fidélité incontestée, des tiroirs de commode d'un bout à l'autre du pays. Pour Gildan, ce pari calculé représente quelque chose de plus audacieux : la conviction que l'excellence manufacturière peut ressusciter des marques que les budgets marketing seuls n'ont pas pu sauver.

Quand l'héritage se heurte à la dure réalité économique

Les chiffres du commerce de détail de l'habillement moderne sont impitoyables. Dans les conseils d'administration de l'industrie, les dirigeants sont confrontés à une vérité brutale : la reconnaissance de la marque sans efficacité opérationnelle est devenue un luxe insoutenable. Hanesbrands, malgré sa reconnaissance généralisée grâce à des labels emblématiques comme Hanes, Maidenform et Playtex, a passé les dernières années à perdre massivement des parts de marché au profit de concurrents plus agiles et d'alternatives de marques de distributeur qui privilégient le prix à la renommée.

« Ce n'était pas juste une transaction d'entreprise, c'était inévitable », a observé un vétéran de l'industrie qui a vu des décennies de consolidation remodeler le marché des produits de base. « Les consommateurs qui achetaient autrefois Hanes parce que leurs mères le faisaient comparent maintenant les prix sur leurs smartphones. La fidélité est devenue un handicap quand elle n'était pas soutenue par des prix compétitifs. »

Le coût humain de cette transformation dépasse largement les déclarations aux actionnaires. Dans les communautés où la fabrication textile assurait autrefois une stabilité à la classe moyenne, l'érosion de la production nationale a créé des vides économiques que les emplois du secteur des services ont eu du mal à combler. La consolidation des opérations restantes sous des structures de propriété plus efficaces représente à la fois une opportunité et une perturbation pour les milliers de travailleurs dont les moyens de subsistance dépendent du fait que l'Amérique reste vêtue de produits de base.

Tableau : Tendances de la baisse de l'emploi dans la fabrication de textiles et de vêtements aux États-Unis (1995–2025)

Année / Période	Emploi estimé	% de variation par rapport à 1995	Principaux facteurs de changement
1995	~1 000 000+	S/O	Pic pré-mondialisation, grandes usines nationales
Fin des années 1990 – Années 2000	Forte baisse	–	Accords commerciaux, délocalisation, concurrence accrue des importations
2016 (vêtements seulement)	~120 000	-85 % (sect