Le Sommet UE-Chine révèle un déficit commercial record, Von der Leyen avertit d'un « point d'inflexion »
À la Croisée des Chemins : Les Relations UE-Chine Atteignent un « Point d'Inflexion » Alors que les Tensions Commerciales S'intensifient
Von der Leyen Confronte Xi sur les Lignes de Fracture Critiques Lors d'un Sommet Historique
PÉKIN — Dans une grande salle ornée des drapeaux de deux puissances mondiales, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'est retrouvée face à face avec le président chinois Xi Jinping mercredi, délivrant un message qui a résonné au-delà du cadre diplomatique orné : « À mesure que notre coopération s'est approfondie, nos déséquilibres ont aussi augmenté. Nous avons atteint un point d'inflexion. »
Cette réunion à enjeux élevés à Pékin, marquant le 50e anniversaire des relations diplomatiques entre l'Union européenne et la Chine, se déroule au milieu de tensions économiques croissantes et de fractures géopolitiques qui menacent de remodeler fondamentalement la relation entre ces géants économiques.
Ce qui était initialement prévu comme un sommet de deux jours à Bruxelles a été condensé en une seule journée à Pékin après que Xi a refusé de voyager — un changement de calendrier qui en dit long sur les dynamiques tendues entre les partenaires.
La Question des 305 Milliards d'Euros : Le Déséquilibre Commercial Atteint une Masse Critique
Les chiffres racontent une histoire saisissante. Le déficit commercial de l'UE avec la Chine a grimpé à 305,8 milliards d'euros (environ 360 milliards de dollars américains) en 2024 — un chiffre record qui a plus que doublé en neuf ans. Cet écart croissant ne montre aucun signe de rétrécissement, car les exportations chinoises vers l'Europe ont augmenté de 7 % au premier semestre 2025, tandis que les importations en provenance de l'UE ont chuté de 6 %.
« Ce niveau de déséquilibre ne peut être maintenu indéfiniment », a fait remarquer un haut responsable de la Commission européenne présent aux pourparlers. « Nous assistons à la création de dépendances structurelles qui compromettent de plus en plus la sécurité économique européenne. »
Les manifestations visibles de cette tension sont déjà apparentes. Les rues européennes sont de plus en plus sillonnées par des véhicules électriques de fabrication chinoise, tandis que les exportations de vin européen font face à des droits de douane de rétorsion sur les marchés chinois. Après que l'UE a imposé des droits de douane allant jusqu'à 45,3 % sur les véhicules électriques chinois l'année dernière, Pékin a rapidement riposté par des restrictions sur les boissons alcoolisées et les fournitures médicales européennes.
Le Gambit des Terres Rares : Pékin Renforce Son Emprise sur les Ressources Critiques
Le plus préoccupant pour les responsables européens est peut-être le contrôle croissant de la Chine sur les éléments de terres rares — composants cruciaux pour tout, des véhicules électriques aux systèmes de défense. Le 4 avril 2025, la Chine a imposé de nouvelles exigences en matière de licences sur sept éléments de terres rares et des aimants de haute performance, provoquant des ondes de choc dans les secteurs manufacturiers européens.
« Ce à quoi nous assistons n'est pas simplement une concurrence de marché, mais l'instrumentalisation des chaînes d'approvisionnement stratégiques », a déclaré un analyste basé à Bruxelles, spécialisé dans les relations UE-Chine. « Les constructeurs automobiles européens ajustent déjà leurs calendriers de production en raison de ces perturbations. »
L'UE a réagi en accélérant sa loi sur les matières premières critiques et en renforçant le contrôle des investissements étrangers. En juin, Bruxelles a interdit aux entreprises chinoises de participer à des appels d'offres publics pour des dispositifs médicaux d'une valeur de plus de 60 milliards d'euros, signalant une volonté d'utiliser son propre accès au marché comme levier.
Facilitateur Silencieux : Le Lien de la Chine avec la Russie Reste un Point de Friction Diplomatique
Au-delà des tensions économiques, les alignements géopolitiques continuent de creuser un fossé entre les partenaires. Von der Leyen a ouvertement accusé Pékin de « permettre de facto l'économie de guerre de la Russie » au milieu du conflit en cours en Ukraine, une position qui entre fondamentalement en conflit avec les intérêts de sécurité de l'Europe.
Lors du sommet, Xi a averti les dirigeants de l'UE de « faire les bons choix stratégiques » au milieu des tensions sino-américaines croissantes — un avertissement à peine voilé contre une coordination transatlantique plus profonde.
« La Chine et l'UE sont deux grands acteurs dont la coopération est vitale pour la stabilité mondiale », a déclaré Xi, soulignant la nature historique de la relation tout en rappelant subtilement à l'Europe les coûts d'un alignement avec les intérêts américains.
Les Cybermenaces Jettent des Ombres Numériques sur le Dialogue Diplomatique
Le sommet a également abordé la préoccupation croissante concernant les cyberintrusions parrainées par des États. L'UE a officiellement confronté la Chine au sujet des cyberattaques visant les institutions européennes et les infrastructures critiques, y compris celles attribuées à l'APT-31, un groupe lié au ministère chinois de la Sécurité d'État, qui aurait ciblé les systèmes du ministère tchèque des Affaires étrangères en mai.
Ces confrontations numériques ajoutent une autre couche de complexité à une relation déjà tendue, a noté un expert européen en sécurité. « Nous sommes confrontés à des défis multidimensionnels qui s'étendent au-delà des litiges commerciaux traditionnels, jusqu'au cœur de notre souveraineté numérique. »
Coopération Climatique : Une Rare Lueur d'Espoir en Eaux Troubles
Malgré les tensions, les deux parties ont réussi à publier une déclaration conjointe réaffirmant leurs engagements climatiques — bien que sans nouveaux objectifs — visant à maintenir l'élan avant la COP30 au Brésil en novembre prochain. Cette coopération limitée souligne à la fois le potentiel de collaboration et les contraintes d'une relation de plus en plus définie par la concurrence plutôt que par le partenariat.
« Même sur le climat, où nos intérêts devraient s'aligner le plus naturellement, nous constatons de l'hésitation et un positionnement stratégique plutôt qu'un leadership conjoint audacieux », a commenté un expert en politique environnementale qui a conseillé les institutions de l'UE.
Implications pour les Marchés : Naviguer dans la Nouvelle Normalité
Pour les investisseurs, l'évolution des relations UE-Chine présente à la fois des défis et des opportunités. Les analystes de marché suggèrent trois scénarios potentiels pour la trajectoire de la relation, la plupart s'attendant à une voie médiane de mesures défensives européennes progressives assorties de représailles chinoises au coup par coup.
« Nous sommes probablement face à un ajustement lent plutôt qu'à une rupture dramatique », a suggéré un stratège en investissement basé à Londres. « Cela indique des valeurs relatives qui se déplacent progressivement plutôt qu'un unique choc d'aversion au risque pour les marchés. »
Cet environnement pourrait favoriser les entreprises positionnées dans les chaînes de valeur de « substitution » — les entreprises développant des sources alternatives pour les minéraux critiques, les solutions de cybersécurité et les infrastructures vertes européennes. Des entreprises comme MP Materials, Lynas et les entreprises européennes de recyclage pourraient bénéficier des efforts visant à réduire la dépendance aux terres rares chinoises.
Le secteur automobile européen fait face à des perspectives mitigées, pouvant bénéficier d'une protection tarifaire sur leurs marchés nationaux tout en gérant les perturbations de la chaîne d'approvisionnement pour les composants critiques. Les entreprises de technologies médicales basées en Europe, telles que Siemens Healthineers et Carl Zeiss Meditec, pourraient voir leurs opportunités s'accroître à mesure que les concurrents chinois sont exclus des marchés publics.
Les marchés des devises suivent également de près la relation, certains analystes citant une étude allemande suggérant une « sous-évaluation persistante du yuan » comme moteur structurel du déficit européen.
Une Relation à la Croisée des Chemins
Alors que le sommet s'est achevé, les deux parties ont reconnu l'importance symbolique de 50 ans de relations diplomatiques, même s'ils ont exposé des griefs plutôt que des solutions. La réunion a souligné un remodelage fondamental d'un partenariat qui ne peut plus reposer sur des bases purement économiques.
« Nous assistons à l'évolution d'une 'coexistence compétitive' vers quelque chose qui ressemble de plus en plus à un découplage géré », a noté un diplomate chevronné avec une vaste expérience des relations UE-Chine.
Pour l'instant, les deux puissances restent enfermées dans une étreinte difficile — trop interconnectées pour se séparer complètement, mais de plus en plus divergentes dans leurs perspectives stratégiques. Alors que l'Europe poursuit son « autonomie stratégique » et que la Chine avance sa propre vision du leadership mondial, le point d'inflexion identifié par von der Leyen pourrait bien s'avérer être un jalon historique dans la tectonique changeante du pouvoir mondial.
Avertissement : Cette analyse représente des perspectives de marché basées sur les indicateurs économiques actuels et les schémas historiques. Les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs. Les lecteurs sont invités à consulter des conseillers financiers qualifiés avant de prendre des décisions d'investissement basées sur ces informations.