Échos de la ségrégation : Les ombres persistantes de Winston-Salem et le bilan national

Les échos de la ségrégation : L'ombre persistante de Winston-Salem et le grand déballage national

Au cœur du Piedmont de la Caroline du Nord, où le tabac a jadis bâti des empires et brisé des vies, Winston-Salem continue de porter le poids de son passé. L'horizon de la ville – d'anciens entrepôts en briques côtoyant des tours de verre – suggère le progrès, mais en dessous se cache une dure réalité. Des quartiers entiers portent encore l'empreinte d'une ségrégation centenaire, et les habitants noirs continuent de se heurter à des barrières systémiques en matière de logement, d'emploi et de sécurité.

Par une fraîche matinée d'automne en 2025, des défenseurs de la communauté se rassemblent devant l'Hôtel de Ville. Leurs chants s'élèvent dans l'air, se mêlant à l'odeur des feuilles mortes et à la légère brume industrielle. Pour eux, la ségrégation n'est pas une relique de l'histoire, mais une blessure qui ne s'est jamais refermée. Leurs appels résonnent à travers une nation elle-même troublée par la polarisation, les tensions économiques et l'élargissement des fossés.

Winston-Salem, qui compte environ 250 000 habitants, est souvent considérée comme un reflet du chemin inachevé de l'Amérique vers l'équité raciale. La ville, formée en 1913 par la fusion de Winston et de Salem, a prospéré grâce à l'industrie du tabac, qui dépendait de la main-d'œuvre noire tout en confinant les travailleurs dans des enclaves sous-dotées. Aujourd'hui, le tableau démographique – 70 pour cent de Blancs, 16 pour cent de Noirs et près de 10 pour cent de personnes nées à l'étranger – montre une diversité sur le papier. Mais les anciens schémas persistent, façonnant les débats sur l'équité qui dépassent largement le niveau local pour alimenter les conversations nationales sur l'immobilier, l'éducation et même les dépenses fédérales en matière de sécurité.

Forgé dans le feu : Le modèle Jim Crow

Les racines de la division sont profondes. En 1912, le Conseil des échevins de Winston a adopté une ordonnance interdisant aux résidents de s'installer dans des quartiers dominés par la race opposée. Lorsque William Darnell, un ouvrier du tabac noir, a défié la loi, son arrestation a déclenché une bataille juridique qui a atteint la Cour suprême de Caroline du Nord. Bien que le tribunal ait annulé l'ordonnance en 1914, les dégâts ont été durables. Les taxes électorales (poll taxes) et les tests d'alphabétisation (literacy tests) avaient déjà privé les citoyens noirs de leur droit de vote, les dirigeant vers des districts surpeuplés du nord et de l'est, tandis que les familles blanches s'appropriaient le sud et l'ouest.

Le gouvernement fédéral a approfondi ces divisions dans les années 1930. Des cartes de « redlining » (délimitation de zones à risque) ont désigné les quartiers noirs comme « à haut risque », bloquant les prêts hypothécaires et les investissements. Des communautés comme Silver Hill ont été déplacées par la négligence et l'expropriation (eminent domain), sacrifiées pour la richesse blanche. La violence a renforcé le message : une émeute raciale en 1918 a vu des foules blanches se déchaîner sur les quartiers noirs ; en 1915, des conducteurs noirs ont été attaqués à coups de pierres ; à la fin des années 1960, les enfants noirs étaient encore victimes de harcèlement sur le chemin de l'école.

Le « redlining » était une pratique discriminatoire, principalement aux États-Unis, où des agences gouvernementales comme la Federal Housing Administration (FHA) et des banques privées désignaient certains quartiers, majoritairement ceux abritant des résidents minoritaires, comme étant à haut risque. Cela a entraîné un refus systémique de services tels que les prêts hypothécaires et les assurances, empêchant de fait l'investissement et perpétuant la ségrégation raciale et l'inégalité économique.

L'héritage est clair dans les chiffres actuels du recensement. Les ménages noirs de Winston-Salem continuent d'accuser un retard en matière de revenus et d'accession à la propriété, avec des taux de pauvreté avoisinant les 25 pour cent, comparés à la moyenne de la ville. Un organisateur communautaire a résumé la situation ainsi : « C'est comme si la carte avait été tracée pour nous maintenir en place, et nous la lisons toujours. » La ville reste l'une des plus ségréguées du pays, les familles noires étant concentrées dans le nord et les familles blanches au sud-ouest. Disparités économiques à Winston-Salem par race, montrant les écarts de revenu médian des ménages, de taux d'accession à la propriété et de niveaux de pauvreté.

Race	Revenu médian des ménages (Winston-Salem, 2023)	Taux d'accession à la propriété (Winston-Salem)	Taux de pauvreté (Comté de Forsyth)
Blancs	72 744 $	Données non disponibles par race	Données non disponibles par race
Noirs ou Afro-Américains	40 338 $	Données non disponibles par race	Données non disponibles par race
Asiatiques	92 197 $	Données non disponibles par race	Données non disponibles par race

Lignes de front fracturées : Les préjugés dans les institutions quotidiennes

Ces divisions se manifestent dans la vie quotidienne. En 2021, le service des incendies de Winston-Salem a été poursuivi par des pompiers noirs qui ont décrit le harcèlement, les représailles et les pratiques de promotion inéquitables. Une enquête de la ville s'est abstenue de qualifier le service de « raciste institutionnel », mais a admis l'existence de préjugés individuels persistants.

Des histoires similaires surgissent dans le secteur privé. Les procès pour violations des droits civiques dans les cabinets d'avocats sont en augmentation, et en 2020, les médias sociaux se sont enflammés lorsqu'un homme noir a été interpellé dans un marché aux puces pour avoir enfreint les règles sur le port du masque, tandis que des clients blancs n'ont pas été inquiétés.

Les écoles font face à leur propre examen de conscience. En 2018, une plainte fédérale a accusé le système scolaire de Winston-Salem/Comté de Forsyth de négliger les étudiants noirs à l'Ashley Academy, citant le nettoyage retardé des moisissures comme preuve de préjugé. À l'Université d'État de Winston-Salem, une institution historiquement noire, un incident en 2022 impliquant un professeur appelant la police sur un étudiant a fortement mis en lumière la question raciale en classe. Plus largement, les disparités en matière de discipline et le sous-financement chronique des écoles du nord mettent en évidence les écarts persistants.

L'injustice environnementale complique le tableau. Lorsque l'usine d'engrais Winston Weaver a pris feu en 2022, les retombées ont frappé le plus durement les quartiers noirs et à faible revenu – loin des enclaves blanches plus riches comme Brookberry. Des groupes de défense ont qualifié la catastrophe de « racisme environnemental », soulignant les décisions de zonage qui placent à plusieurs reprises les dangers dans les communautés vulnérables. La gentrification ajoute de la pression, des quartiers comme Silver Hill voyant des résidents de longue date mis de côté au profit de développements dirigés par des Blancs. Des incidents quotidiens – de l'appel à la police en 2018 par « Pool Patrol Paul » concernant des nageurs noirs aux débats sur les secours en cas de catastrophe dans les comtés voisins – maintiennent les tensions à un niveau élevé.

Le racisme environnemental désigne l'impact disproportionné des risques environnementaux sur les communautés de couleur, une forme critique d'injustice environnementale. Il est souvent perpétué par des problèmes systémiques comme les lois de zonage discriminatoires, entraînant des conséquences négatives pour la santé et une réduction de la qualité de vie.

Les dirigeants locaux ont tenté de réagir. En 2021, des responsables ont présenté des excuses officielles pour l'esclavage et ont lancé une étude sur les réparations. Pourtant, les critiques rejettent de tels gestes comme étant symboliques, arguant qu'ils maintiennent un « paternalisme bienveillant » qui laisse intactes les inégalités systémiques. Le Département des relations humaines de la ville offre une voie pour les plaintes, mais les poursuites judiciaires et l'activisme communautaire montrent que la frustration reste profonde.

Les fils de la division : Un schéma national

Les défis de Winston-Salem sont loin d'être uniques. St. Louis est divisée le long du boulevard Delmar, où le sud prospère et le nord est en difficulté. À Minneapolis, les données sur les contrôles routiers révèlent des disparités flagrantes même après ajustement des taux de criminalité, des cicatrices approfondies par le meurtre de George Floyd. Phoenix fait l'objet d'un examen fédéral pour usage excessif de la force contre les résidents noirs, hispaniques et autochtones. Dans de petites villes comme Lexington, Mississippi, les enquêtes du Département de la Justice ont révélé des arrestations ciblées et des représailles contre les citoyens noirs.

Partout dans le pays, la même histoire se déroule : les écoles des districts minoritaires restent sous-financées, les prêts biaisés empêchent les familles d'acheter des maisons, et les pratiques policières nuisent de manière disproportionnée aux communautés de couleur. Le résultat est un cycle de pauvreté, d'influence politique limitée, de fardeaux environnementaux et de soins de santé inégaux. « Ce ne sont pas des anomalies, » a observé un expert en politiques publiques. « C'est l'architecture de l'inégalité, variant d'une ville à l'autre mais construite sur le même modèle. » L'écart de richesse raciale aux États-Unis, montrant la vaste différence de valeur nette médiane des ménages entre les familles blanches et les familles de couleur.

Race/Ethnicité	Valeur nette médiane des ménages (2022)
Blancs	284 310 $
Hispaniques	62 120 $
Noirs	44 100 $

Les différences résident dans l'ampleur et l'accent. St. Louis présente une ségrégation géographique plus marquée, tandis que Phoenix révèle l'intensité des disparités policières. Mais le schéma sous-jacent – le désinvestissement historique associé à une réaction négative moderne contre les efforts de diversité, d'équité et d'inclusion – reste le même.

Troubles assurables : Quand l'inégalité devient un risque de marché

Ces divisions se répercutent désormais sur les marchés financiers. Les analystes préviennent d'une ère de « Civisme Assurable », où les fractures sociales elles-mêmes deviennent des risques économiques mesurables. L'assassinat en 2025 de la figure conservatrice Charlie Kirk lors d'un événement universitaire a secoué les investisseurs, incitant le gouvernement fédéral à demander 58 millions de dollars pour le financement de la sécurité. Les menaces autrefois considérées comme des problèmes sociaux sont désormais traitées comme des réalités budgétaires difficiles pour les entreprises, les universités et les campagnes politiques.

Les titres violents – du meurtre d'un réfugié ukrainien à Charlotte à une décapitation liée à l'immigration à Dallas – alimentent des réponses polarisées et des politiques axées sur l'identité. Les mouvements anti-DEI (Diversité, Équité et Inclusion) créent une incertitude réglementaire pour les entreprises et les écoles, augmentant les coûts juridiques. Pour les investisseurs, le résultat est une flambée de la volatilité liée non pas aux récessions, mais aux troubles sociaux.

Les dépenses de sécurité sont en plein essor. Les entreprises produisant des services de protection d'événements, des technologies de surveillance et des matériaux balistiques connaissent une croissance constante, à l'image des industries qui ont prospéré sous les réglementations de l'OSHA il y a des décennies. Les assureurs obtiennent un levier pour augmenter les primes sur les polices de risque politique, même si les sinistres augmentent. Les obligations municipales deviennent plus risquées dans les villes avec des réserves limitées et une forte activité de protestation. Pendant ce temps, les plateformes de médias sociaux font face à des retraits d'annonceurs à mesure que les batailles de modération s'intensifient. Croissance projetée du marché des services de sécurité privés aux États-Unis, reflétant une demande accrue pour la protection d'événements, la surveillance et la sécurité des entreprises.

Catégorie	Mesure	Valeur	Année/Période
Marché des services de sécurité privés aux États-Unis	Taille du marché	46,0 milliards de $	2025
Marché des services de sécurité privés aux États-Unis	Taux de croissance annuel projeté	1,0 %	2025
Dépenses de cybersécurité des entreprises	Croissance budgétaire	8 % (contre 6 % en 2023)	2024
Dépenses de cybersécurité des entreprises	En % des dépenses informatiques	13,2 % (contre 8,6 % en 2020)	2024
Marché mondial de l'assurance risque politique	Taille du marché (marché du risque de crédit et politique)	49 milliards de $	2025
Marché mondial de l'assurance risque politique	Augmentation projetée de la demande	33 %	2025

Les dollars fédéraux affluent de plus en plus vers les fournisseurs nationaux d'équipements et de logiciels de sécurité, tandis que les universités sont aux prises avec des coûts plus élevés et des conflits de donateurs. Pour les communautés d'immigrants, les politiques changeantes ajoutent une couche supplémentaire d'instabilité.

Horizons de risque et de résilience

L'avenir dépend de la manière dont la nation réagira. Une voie mène à un plateau bruyant, où les dépenses de sécurité accrues deviennent une caractéristique permanente de l'économie. Un autre scénario voit un incident majeur entraîner un élargissement spectaculaire des écarts de crédit, ébranlant les marchés financiers. Une voie plus optimiste imagine des réformes bipartisanes apaisant la polarisation et réduisant la volatilité.

Pour les investisseurs, les stratégies vont de la mise sur les entreprises susceptibles de bénéficier de la croissance de la sécurité à la couverture contre les chocs de marché liés aux événements. Pourtant, les analystes avertissent que les tendances passées n'offrent aucune garantie. Ce qui est clair, c'est que l'histoire de Winston-Salem n'est pas seulement une histoire locale – elle fait partie d'une lutte américaine plus vaste contre l'inégalité et la division. Les coûts sont supportés non seulement dans les quartiers, mais aussi dans les conseils d'administration et sur les marchés.

L'avenir de la ville, comme celui de la nation, dépend de la capacité à combler ces fossés ou à les laisser se creuser davantage.