Les fonctions d'achat de ChatGPT défient Google Shopping et les jeunes entreprises
La Stratégie d'OpenAI dans le Shopping : Comment ChatGPT Redéfinit le Commerce Numérique
Lors d'une démonstration de produit soignée hier, un chef de produit a demandé à ChatGPT de trouver, avec désinvolture, des "machines à expresso à moins de 200 € qui sont excellentes pour faire des lattes et adaptées aux petits espaces de comptoir". En quelques secondes, l'assistant IA a affiché un carrousel d'options avec des images de produits détaillées, des prix précis et des avis de clients regroupés, ce qui représente un bond en avant significatif dans le commerce basé sur l'IA. Les géants de la technologie et d'innombrables startups sont ainsi prévenus.
L'intégration par OpenAI de fonctionnalités d'achat complètes dans ChatGPT Search représente sa démarche la plus audacieuse à ce jour pour monétiser son énorme base d'utilisateurs et défier la domination de longue date de Google sur le marché lucratif de la découverte de produits. La fonctionnalité, annoncée lundi et désormais déployée dans le monde entier, transforme l'assistant IA d'un outil d'information en une plateforme de commerce à part entière où les utilisateurs peuvent rechercher des produits, comparer des options et acheter des articles directement dans l'interface de conversation.
"Ce que nous observons, c'est l'émergence d'un paradigme informatique entièrement nouveau axé sur le consommateur", a déclaré un analyste technologique dans une grande banque d'investissement. "OpenAI contourne les modèles traditionnels de recherche et de marketplace en plaçant l'IA au centre du processus de découverte."
Une Vision du Commerce Sans Friction
La mise à niveau marque un tournant décisif pour ChatGPT Search, qui a rapidement accumulé plus de 400 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires depuis son lancement. Les utilisateurs de tous les niveaux (y compris ChatGPT Plus, Pro, Free, et même ceux qui ne sont pas connectés) peuvent désormais accéder à l'expérience d'achat améliorée via le modèle GPT-4o.
L'interface d'achat fournit des détails visuels sur les produits, des informations sur les prix, des avis sur les produits et des liens d'achat directs dans des catégories telles que la mode, la beauté, les articles ménagers et l'électronique. Contrairement aux plateformes de commerce électronique traditionnelles, ChatGPT Search traite les requêtes en langage naturel avec une spécificité remarquable, permettant aux utilisateurs de décrire exactement ce dont ils ont besoin plutôt que de faire défiler les résultats basés sur des mots-clés.
Lors d'une démonstration observée par ce journaliste, une requête pour des "vestes de pluie légères qui se rangent dans leur propre poche et existent dans des couleurs vives" a donné non seulement des produits pertinents, mais aussi des alternatives organisées de manière réfléchie qui tenaient compte des compromis entre la compressibilité, l'imperméabilité et le style.
Ce qui différencie l'approche d'OpenAI de ses concurrents, c'est son engagement envers une expérience d'achat "organique". L'entreprise a souligné que les recommandations de produits sont déterminées de manière algorithmique sans publicités ni placements sponsorisés, et, au moins pour l'instant, OpenAI ne génère pas de revenus d'affiliation à partir des achats effectués via la plateforme.
"Nous créons une expérience consommateur qui privilégie la pertinence et l'utilité", a déclaré un cadre supérieur des produits chez OpenAI, qui s'est exprimé en coulisses car il n'était pas autorisé à discuter des futurs modèles commerciaux. "Le modèle conventionnel axé sur la publicité peut parfois désaligner les incitations. Nous étudions si une nouvelle approche pourrait mieux servir les acheteurs et les marchands."
Implications Stratégiques pour les Marchés Numériques
L'entrée d'OpenAI dans le commerce a de profondes implications dans de multiples secteurs. Selon une analyse récente de l'industrie, l'activité de recherche de Google a généré environ 200 milliards d'euros en 2024, les requêtes liées aux produits représentant plus de 40 % de ses recherches commerciales de grande valeur. En s'insérant dans cet entonnoir lucratif, ChatGPT perturbe potentiellement l'économie de la publicité et du commerce numériques.
Pour les investisseurs et les analystes qui suivent le secteur de l'IA, ce développement signale le pivot stratégique d'OpenAI vers la monétisation directe. L'entreprise, valorisée à plus de 280 milliards d'euros lors de récentes transactions secondaires, prévoit un chiffre d'affaires de 11,8 milliards d'euros pour 2025, soit le triple de son rythme de 2024, et vise à atteindre la rentabilité d'ici 2029.
"OpenAI suit clairement le manuel classique de la plateforme", a observé un investisseur en capital-risque spécialisé dans les technologies grand public. "Tout d'abord, créer un engagement massif ; deuxièmement, s'étendre à des services adjacents ; troisièmement, introduire une monétisation qui tire parti des effets de réseau. Le shopping est le deuxième acte parfait, car il s'appuie naturellement sur la façon dont les gens utilisaient déjà le produit pour la recherche."
La croissance explosive du nombre d'utilisateurs de l'entreprise représente un défi redoutable pour les acteurs en place. Bien que Google conserve toujours une part de marché dominante avec environ 90 % des recherches mondiales et traite environ 14 milliards de requêtes par jour, le milliard de recherches hebdomadaires de ChatGPT et sa base d'utilisateurs en croissance rapide représentent la menace la plus importante pour l'activité principale de Google depuis des décennies.
L'Écosystème des Startups Sous Pression
Peut-être qu'aucun segment ne ressent l'expansion d'OpenAI plus intensément que les centaines de startups d'IA qui ont levé des capitaux pour construire des applications spécialisées au-dessus de grands modèles de langage. Alors qu'OpenAI étend agressivement les capacités natives de ChatGPT, de nombreuses entreprises soutenues par du capital-risque trouvent leurs modèles commerciaux de plus en plus vulnérables.
"Les fondateurs reconnaissent de plus en plus que si vous construisez une fine enveloppe autour de GPT-4, vous êtes effectivement en concurrence avec OpenAI lui-même", a déclaré un associé d'une grande société de capital-risque de la Silicon Valley. "Nous assistons à un exode massif de capitaux des applications d'IA destinées aux consommateurs vers l'infrastructure technologique de pointe ou les solutions verticales hautement spécialisées."
La dynamique reflète un modèle récurrent dans l'économie des plateformes. Plusieurs fondateurs de startups d'IA ont décrit la position précaire consistant à construire des entreprises dépendant d'API contrôlées par des concurrents potentiels. L'un d'eux l'a comparé à "construire une maison sur un terrain loué où le propriétaire continue de changer les conditions".
La pression s'est intensifiée avec des informations selon lesquelles OpenAI est en pourparlers pour acquérir Windsurf (anciennement connu sous le nom de Codeium), une startup d'assistance au codage, pour environ 2,8 milliards d'euros. De telles initiatives signalent ce que de nombreux observateurs du secteur décrivent comme le début d'une phase de consolidation dans l'IA grand public.
"Nous entrons dans la phase 'manger ou être mangé' de ce marché", a fait remarquer un banquier d'investissement technologique qui suit le secteur. "Alors que les besoins en capitaux pour la formation de modèles frontaliers augmentent jusqu'à des milliards, les barrières à l'entrée n'ont jamais été aussi élevées."
Des Nuages Réglementaires à l'Horizon
L'expansion ambitieuse d'OpenAI ne se fait pas sans examen minutieux. Les régulateurs américains et européens ont signalé un intérêt accru pour les partenariats dans le domaine de l'IA et la concentration potentielle du marché.
Le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission ont lancé des enquêtes sur les accords dans le domaine de l'IA, en mettant l'accent sur les services de cloud, l'accès aux données et la distribution de modèles, en nommant explicitement le partenariat de Microsoft avec OpenAI comme un sujet de préoccupation. De même, l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a lancé des enquêtes sur les risques monopolistiques dans le développement et le déploiement de l'IA.
"L'ampleur et la rapidité de la consolidation dans cet espace soulèvent des questions légitimes sur l'accès concurrentiel", a déclaré un expert en réglementation qui a consulté de multiples agences gouvernementales sur la politique en matière d'IA. "Il existe une tension entre la promotion de l'innovation et la prévention des résultats de type 'le gagnant rafle tout' qui pourraient étouffer la concurrence."
Pour les commerçants et les détaillants, l'entrée d'OpenAI crée à la fois des opportunités et des risques. Bien que la plateforme offre un nouveau canal de découverte pour les produits, elle désintermédie également potentiellement des relations clients directes précieuses. Certains analystes du commerce de détail prédisent que les marques seront bientôt soumises à une pression pour s'assurer que leurs produits apparaissent en évidence dans les résultats d'achat de ChatGPT, une dynamique qui rappelle la course à l'optimisation des moteurs de recherche qui a façonné le marketing numérique au cours des deux dernières décennies.
L'Horizon du Commerce Social
Au-delà du shopping, OpenAI développerait un flux social de style Instagram pour le contenu généré par l'IA, étendant encore l'utilité de ChatGPT en tant que plateforme grand public tout-en-un. Ce prototype viserait à transformer les interactions épisodiques de l'IA en un engagement social habituel, augmentant ainsi la fidélisation des utilisateurs et les opportunités de collecte de données.
L'entreprise a simultanément amélioré d'autres fonctionnalités, notamment l'intégration de WhatsApp qui permet aux utilisateurs d'envoyer des messages à ChatGPT directement dans l'application de messagerie populaire, un développement intéressant compte tenu du fait que la société mère de WhatsApp, Meta, possède son propre assistant IA concurrent.
Ces initiatives reflètent la stratégie plus large d'OpenAI visant à approfondir l'engagement des utilisateurs sur de multiples points de contact, à collecter des données de première main précieuses et à créer de nouveaux flux de revenus au-delà de ses modèles actuels d'abonnement et de licence d'API.
La Voie à Suivre : Gagnants et Perdants
Pour les investisseurs, la poussée d'OpenAI dans le commerce crée des effets d'entraînement dans de multiples secteurs. Les entreprises susceptibles d'en bénéficier comprennent les fournisseurs d'infrastructures d'IA spécialisées, les entreprises de confidentialité et de sécurité qui répondent aux besoins de conformité de l'IA, et les détaillants qui s'adaptent rapidement au nouveau paradigme de la découverte.
Inversement, les entreprises avec des modèles de découverte obsolètes, les applications d'IA autonomes avec une différenciation limitée et les plateformes publicitaires fortement dépendantes de la recherche de produits pourraient être confrontées à des vents contraires à mesure que le comportement des consommateurs évolue.
"L'intégration de l'IA dans le commerce n'est pas simplement un ajout de fonctionnalité, c'est une refonte fondamentale de la façon dont les consommateurs découvrent et achètent des produits", a noté un analyste de la recherche sur les consommateurs. "Nous assistons potentiellement aux premiers jours du prochain grand paradigme informatique."
Alors qu'OpenAI continue d'étendre ses capacités, le marché est confronté à une question cruciale : le commerce piloté par l'IA créera-t-il un marché plus efficace et personnalisé, ou concentrera-t-il davantage le pouvoir numérique entre les mains d'une poignée de leaders de l'IA ? Pour l'instant, alors que ChatGPT démontre une compréhension de plus en plus sophistiquée des besoins des consommateurs, cette question reste irrésolue, même si la technologie avance à grands pas.