Le géant chinois des batteries CATL met à l'arrêt une importante mine de lithium alors que les producteurs mondiaux bondissent jusqu'à 20 pour cent
Le Réveil du Lithium : Comment le Silence d'une Mine a Relancé le Marché
Par le Desk des Marchés Financiers
11 août 2025
SHANGHAI — Aux premières heures de lundi matin, alors que les traders à travers l'Asie allumaient leurs terminaux, un calme inhabituel s'était installé sur la vaste installation de Contemporary Amperex Technology à Yichun, dans la province du Jiangxi. Pour la première fois depuis des années, la gigantesque exploitation de lithium qui approvisionne le plus grand fabricant de batteries au monde s'était tue – non pas par accident, mais délibérément.
Les répercussions furent immédiates et profondes. En quelques heures, les contrats à terme sur le lithium à Guangzhou ont atteint leur limite quotidienne de huit pour cent, tandis que les marchés boursiers de Sydney à Santiago éclataient dans une frénésie d'achats, voyant certains producteurs bondir de près de 20 pour cent. Ce qui avait commencé comme un renouvellement de licence de routine s'était transformé en quelque chose de bien plus significatif : le premier signal crédible qu'une industrie en surabondance était enfin prête à s'imposer une discipline.
L'arrêt de Yichun représente environ 46 000 tonnes métriques de production annuelle équivalente de carbonate de lithium, soit environ trois pour cent de l'approvisionnement mondial prévu pour 2025. Bien que modeste en termes absolus, cette réduction frappe au cœur d'un marché qui a été inondé d'excès de stocks et de prix en chute libre tout au long de 2024 et en 2025.
La montagne russe des prix du carbonate de lithium de 2022 à 2025, montrant l'effondrement spectaculaire des prix qui a précédé le récent regain du marché.
| Date | Prix (USD/tonne) |
|---|---|
| Décembre 2022 | 81 375 $ |
| Juin 2025 | 8 329 $ |
| Août 2025 | 9 155 $ |
Quand les Géants Vacillent : Le Calcul Stratégique Derrière la Décision de CATL
La décision de Contemporary Amperex Technology de laisser sa licence minière expirer le 9 août reflète un réveil industriel plus large. En tant que fabricant de batteries dominant au monde, CATL possède un levier unique dans la chaîne de valeur du lithium : elle peut optimiser ses marges sur l'ensemble de son opération verticale, de la mine à la cellule de batterie finie.
Les analystes miniers suggèrent qu'il s'agit d'une manœuvre stratégique calculée plutôt que d'une simple négligence administrative. Le modèle intégré de l'entreprise lui permet de sacrifier temporairement les marges en amont pour stabiliser les coûts des intrants à travers son vaste empire de fabrication de batteries, mettant ainsi sous pression les mineurs indépendants à coûts plus élevés tout en renforçant sa propre position concurrentielle.
Le moment choisi semble délibéré. Les prix du lithium se sont effondrés en dessous du coût marginal de production pour de nombreuses opérations, en particulier les mines de lépidolite émergentes de Chine qui représentent une part significative du nouvel approvisionnement mondial. Ces installations, converties à partir d'opérations minières traditionnelles, entraînent des coûts de traitement plus élevés et un contrôle environnemental plus strict que les opérations établies de spodumène en roche dure en Australie ou les installations de saumure en Amérique