CATL lance la construction d'un complexe de batteries de 6 milliards de dollars en Indonésie, créant 43 000 emplois
Le pari à 6 milliards de dollars de CATL : un mégaprojet de batteries en Indonésie redéfinit la chaîne d'approvisionnement mondiale des véhicules électriques
L'aube d'un nouvel empire du nickel en Asie du Sud-Est
JAKARTA, Indonésie — Sous la chaleur tropicale de l'Est d'Halmahera, les bulldozers donnent le coup d'envoi des travaux de ce qui deviendra le plus grand écosystème de batteries vertes d'Asie du Sud-Est. Le projet ambitieux d'intégration des batteries en Indonésie, d'un montant de 6 milliards de dollars, lancé le 1er juillet par le géant chinois des batteries CATL et des partenaires locaux, représente plus qu'un simple investissement à l'étranger : il marque un changement fondamental dans la manière dont les batteries des véhicules électriques du monde seront fabriquées, recyclées et contrôlées pour les décennies à venir.
S'étendant sur 2 000 hectares entre Karawang New Industry City et le parc industriel FHT, le complexe intégré verticalement traitera le nickel, fabriquera des matériaux pour batteries, produira des cellules et recyclera les batteries usagées dans un système en boucle fermée qui promet de créer 8 000 emplois directs et 35 000 postes indirects lorsqu'il fonctionnera à pleine capacité.
« Ce projet transforme l'Indonésie d'un simple fournisseur de ressources en une pierre angulaire de la transition énergétique verte mondiale », a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement indonésien présent à la cérémonie de pose de la première pierre, à laquelle a assisté le président Prabowo Subianto, marquant ainsi un signe fort de soutien de l'État.
La stratégie indonésienne du nickel porte ses fruits
Le mégaprojet représente le point culminant de la stratégie décennale de l'Indonésie visant à tirer parti de ses vastes réserves de nickel — les plus importantes du monde — pour développer des industries à plus forte valeur ajoutée. Depuis la mise en œuvre d'une interdiction d'exporter du minerai brut en 2020, Jakarta s'est imposée comme fournisseur de 61 % du nickel raffiné mondial en 2024, les projections suggérant que cette part pourrait atteindre 74 % d'ici 2028.
Dans les zones industrielles humides où le traitement du nickel a prospéré, le pari de l'Indonésie semble porter ses fruits. Le pays a créé de facto ce que les initiés du secteur appellent une « OPEP du nickel », transformant ses perspectives économiques par une industrialisation forcée.
« Ce que nous observons est sans précédent dans l'économie moderne des ressources », a noté un stratège des matières premières pour l'Asie-Pacifique au sein d'une banque d'investissement de premier plan. « L'Indonésie a à elle seule réécrit les règles de la chaîne d'approvisionnement des batteries en transformant sa domination sur les matières premières en suprématie manufacturière. »
Au-delà des batteries : un écosystème industriel prend forme
La première phase de l'usine de batteries de CATL à Java Ouest devra produire 6,9 gigawattheures de cellules et de modules d'ici fin 2026, avec des plans d'extension à 15 GWh et potentiellement 40 GWh si des lignes de production de stockage solaire sont ajoutées.
Plus frappant que sa capacité est l'ampleur globale du projet. À pleine capacité, les installations intégrées produiront 142 000 tonnes de nickel et 30 000 tonnes de matériaux de cathode par an, et recycleront jusqu'à 20 000 tonnes de batteries usagées avec des taux de récupération des métaux de plus de 95 %.
Au sein de l'« Usine phare » prévue, les méthodes propriétaires de « fabrication extrême » de CATL promettent une consommation d'énergie ultra-faible — environ 4 kWh d'électricité par kWh de production de batterie, contre une moyenne industrielle de 5 kWh — établissant ainsi de nouvelles références en matière d'efficacité et de durabilité.
Timing parfait ou tempête parfaite ?
La pose de la première pierre intervient à un moment charnière pour l'industrie mondiale des batteries. La demande mondiale de batteries pour véhicules électriques a dépassé 950 GWh en 2024 — une augmentation de 25 % d'une année sur l'autre — et a récemment franchi le seuil symbolique de 1 térawattheure pour toutes les applications combinées.
Pourtant, des nuages sombres s'amoncellent à l'horizon. Les analystes du secteur prévoient que la capacité mondiale de fabrication de batteries atteindra 3,8 TWh d'ici fin 2025 — presque le double de la demande anticipée de 1,9 TWh — signalant un excédent potentiel qui pourrait exercer une pression sur les marges dans tout le secteur.
« CATL fait essentiellement un pari de 6 milliards de dollars selon lequel la sécurisation de l'ensemble de la chaîne de valeur, de la mine au recyclage, les protégera lorsque la tempête de surcapacité frappera », a expliqué un chercheur en transition énergétique au sein d'un groupe de réflexion européen. « En contrôlant les coûts à chaque étape, ils peuvent résister aux guerres de prix qui pourraient dévaster des concurrents moins intégrés. »
Le paradoxe environnemental
Les références environnementales du projet racontent une histoire complexe. D'une part, il comprend le premier système circulaire d'énergie renouvelable d'Indonésie et des capacités de recyclage avancées qui s'alignent sur l'engagement de neutralité carbone du pays d'ici 2060.
Pourtant, l'empreinte environnementale de l'extraction du nickel reste substantielle. Les opérations à ciel ouvert dans des régions biodivers