AMD mise 10 milliards de dollars sur un partenariat saoudien pour défier la domination de Nvidia dans l'IA
Le désert brûlant d'Arabie Saoudite est sur le point d'accueillir l'un des projets d'infrastructure d'IA les plus ambitieux au monde. AMD et l'entreprise saoudienne nouvellement créée HUMAIN ont annoncé aujourd'hui une collaboration historique de 10 milliards de dollars qui pourrait fondamentalement redéfinir le paysage mondial du calcul IA.
Le saviez-vous ? Humain est la nouvelle entreprise d'IA ambitieuse d'Arabie Saoudite, lancée le 12 mai 2025 par le prince héritier Mohammed ben Salmane sous l l'égide du Fonds d'Investissement Public. Visant à faire du Royaume une puissance mondiale de l'IA, Humain construit des centres de données et une infrastructure cloud avancés, tout en développant un modèle linguistique large arabe multimodal pour le Moyen-Orient. L'entreprise a obtenu des partenariats technologiques majeurs, notamment un accord de 10 milliards de dollars avec AMD, un investissement de 5 milliards de dollars d'AWS, et une collaboration avec NVIDIA pour construire des "usines d'IA" alimentées par des centaines de milliers de GPU.
Le partenariat, dévoilé lors d'un forum d'investissement américano-saoudien à Riyad, s'engage à déployer une impressionnante capacité de calcul IA de 500 mégawatts sur les cinq prochaines années, soit suffisamment de puissance pour faire fonctionner environ 300 000 à 350 000 unités de traitement graphique (GPU) IA avancées. À titre de comparaison, cela représente environ l'équivalent de la production totale actuelle de deux ans d'AMD pour sa gamme de GPU Instinct.
« Chez AMD, nous avons une vision audacieuse pour permettre l'avenir de l'IA partout – en apportant un calcul haute performance ouvert à chaque développeur, startup IA et entreprise dans le monde », a déclaré Dr. Lisa Su, présidente et PDG d'AMD, lors de la cérémonie d'annonce. « Notre investissement avec HUMAIN est une étape importante pour faire progresser l'infrastructure IA mondiale. »
Un contrepoids stratégique à Nvidia
Le moment de cet accord est particulièrement significatif alors qu'AMD cherche à défier le quasi-monopole de Nvidia sur le marché des puces IA. Alors que Nvidia détient actuellement environ 80 % de la part de marché des GPU pour centres de données, ce déploiement massif pourrait potentiellement déplacer 5 à 10 points de pourcentage vers AMD d'ici 2027, selon les analystes du secteur.
« Il ne s'agit pas seulement de vendre des puces ; il s'agit d'établir un écosystème de calcul IA entièrement alternatif », a expliqué un analyste technologique senior. « La pile logicielle ROCm d'AMD s'est rapidement améliorée, mais elle avait besoin d'un client de référence majeur pour prouver sa viabilité face à la plateforme CUDA de Nvidia. HUMAIN est devenu ce client. »
La structure de l'accord offre à AMD des engagements de volume garantis plutôt que l'approche "essayer avant d'acheter" typique avec les fournisseurs cloud, permettant à AMD d'amortir ses investissements importants dans les technologies d'emballage 3D avancées et d'offrir aux fournisseurs une visibilité claire sur les prévisions.
Les ambitions de l'Arabie Saoudite en matière d'IA
Pour l'Arabie Saoudite, ce partenariat représente une pierre angulaire de son plan de diversification économique Vision 2030, HUMAIN ayant été lancée quelques jours seulement avant cette annonce comme championne centrale de l'IA du Royaume.
« Ce n'est pas juste un autre projet d'infrastructure – c'est une invitation ouverte aux innovateurs du monde entier », a déclaré Tareq Amin, PDG de HUMAIN. « Nous démocratisons l'IA au niveau du calcul, garantissant que l'accès à l'IA avancée n'est limité que par l'imagination, pas par l'infrastructure. »
Le Royaume apporte plusieurs avantages stratégiques au partenariat, notamment parmi les coûts énergétiques les plus bas au monde, un facteur critique pour les opérations IA énergivores. Avec une infrastructure solaire et gazière capable de fournir de l'électricité en gros à environ 0,025 $ par kilowatt-heure, l'Arabie Saoudite peut offrir de l'électricité à environ la moitié des tarifs pratiqués dans le corridor de centres de données de Virginie du Nord (États-Unis), transformant ainsi l'énergie d'un centre de coûts en un avantage concurrentiel.
Du désert au hub numérique
Les premiers déploiements sont déjà en cours dans des régions clés du monde, la collaboration étant en bonne voie pour activer une capacité multi-exaflops d'ici début 2026. L'infrastructure s'étendra de l'Arabie Saoudite aux États-Unis, créant ce que certains observateurs du secteur appellent déjà l'« arc de fibre optique Riyad-Phoenix ».
La mise en œuvre physique sera basée sur des circuits intégrés IA de nouvelle génération, des zones de centres de données modulaires et une pile de plateformes logicielles axée sur l'habilitation des développeurs, construite sur des standards ouverts et l'interopérabilité.
« Vous assistez essentiellement à la création d'un corridor IA au Moyen-Orient qui pourrait potentiellement rivaliser avec la côte Pacifique des États-Unis », a observé un spécialiste chevronné de l'investissement en infrastructure familiarisé avec le projet. « La combinaison de la richesse souveraine, de l'énergie propre à faible coût, et maintenant du calcul de classe mondiale crée un puissant pôle d'attraction pour les talents et les startups. »
Cet effet d'attraction est déjà visible, avec Amazon AWS, Cisco, et même le concurrent d'AMD, Nvidia, annonçant des partenariats connexes dans la région suite à l'annonce AMD-HUMAIN.
Implications techniques et de marché
La collaboration déploiera la pile IA complète d'AMD, incluant :
- Les GPU AMD Instinct, avec des performances mémoire et inférence de pointe.
- Les CPU AMD EPYC, offrant une densité de calcul et une efficacité énergétique de classe mondiale.
- Les DPU AMD Pensando, permettant une mise en réseau évolutive et sécurisée.
- AMD Ryzen AI, apportant des capacités de calcul IA sur l'appareil.
- L'écosystème logiciel ouvert AMD ROCm prenant en charge les principaux frameworks IA.
De récents benchmarks placent les puces MI300X d'AMD à moins de 15 % des performances des H100/H200 de Nvidia sur les charges de travail Llama-70B, et potentiellement en avance sur les métriques coût par token. Si l'architecture Blackwell à venir de Nvidia a toujours l'avantage sur la latence brute, l'équation valeur par watt favorise de plus en plus AMD.
Le marché a réagi avec enthousiasme à l'annonce, les actions d'AMD grimpant de 9 % d'une semaine à l'autre pour clôturer à 112,26 $ le 13 mai, les échanges intrajournaliers atteignant un maximum de 113,11 $.
Défis d'exécution et facteurs de risque
Malgré la vision ambitieuse, d'importants défis subsistent pour le partenariat. Parmi les préoccupations les plus pressantes :
Contraintes de la chaîne d'approvisionnement : La pénurie mondiale de mémoire à haute bande passante pourrait potentiellement retarder les premiers déploiements jusqu'en 2026, Samsung et SK Hynix opérant actuellement à leurs limites de capacité.
Acquisition de talents : HUMAIN fait face à la tâche ardue de recruter 2 000 à 3 000 ingénieurs expérimentés en opérations de développement (DevOps) et en apprentissage automatique (Machine Learning) à Riyad dans un délai de 24 mois, un défi qui nécessitera probablement des packages de rémunération attractifs et exonérés d'impôts.
Incertitude réglementaire : Les contrôles d'exportation américains restent un facteur imprévisible, en particulier concernant les GPU haute performance avec une bande passante mémoire dépassant 600 gigaoctets par seconde. HUMAIN pourrait avoir besoin de configurations de repli utilisant des CPU EPYC d'AMD associés à des FPGA si les restrictions se durcissent.
Facteurs environnementaux : Construire une installation de 500 mégawatts, quatre fois plus grande que les centres de données hyperscale typiques, dans des conditions désertiques nécessitera des systèmes de refroidissement liquide avancés et une gestion attentive de l'efficacité de l'utilisation de l'énergie (PUE - Power Usage Effectiveness).
Vue d'ensemble
Au-delà des implications commerciales immédiates, ce partenariat signale un changement significatif dans le paysage mondial de l'infrastructure IA.
« Ce que nous observons, c'est la première preuve majeure que les nations souveraines financeront des infrastructures de calcul à pile ouverte lorsqu'elles sont contraintes par la géopolitique », a expliqué un analyste d'investissement en infrastructure couvrant les marchés américain et moyen-oriental. « Il ne s'agit pas seulement d'AMD contre Nvidia, mais de pays qui assurent leur souveraineté en matière d'IA. »
Pour les investisseurs et les observateurs du marché, l'accord offre un niveau plancher crédible pour les volumes d'Instinct d'AMD, la volatilité étant désormais orientée à la hausse. Les indicateurs à moyen terme incluront l'adoption de l'écosystème ROCm, notamment par le biais des lancements de SKU (unités de gestion des stocks) par les fournisseurs de services cloud.
Certains observateurs du marché ont fait des projections audacieuses basées sur le partenariat : AMD pourrait potentiellement atteindre 145 $ par action (environ 30 fois le flux de trésorerie disponible estimé pour 2026) si même 60 % de la construction de 500 mégawatts se matérialise, et HUMAIN pourrait potentiellement introduire 30 % de son capital en bourse via une double cotation à Riyad et au NASDAQ d'ici 2028, avec une valorisation de 45 milliards de dollars.
Alors que les premiers déploiements commencent à prendre forme dans les prochains mois, ce partenariat représente l'un des développements les plus importants dans l'infrastructure IA mondiale – un pari stratégique d'AMD et de l'Arabie Saoudite selon lequel l'avenir de l'intelligence artificielle sera construit sur l'ouverture, l'échelle et la capacité de calcul souveraine.